Waarom zijn plastic zakken zo slecht voor het milieu?
Vroeger werden plastic zakken beschouwd als gratis, pijnloze en no-brainer-oplossingen om je boodschappen te doen, en ze konden zelfs worden gerecycled als doggie-doo-tassen of prullenbakken in badkamer. In de afgelopen jaren is zelfs de meest onnadenkende consument vastgelopen op het feit dat er meer was aan de gewone plastic tas dan op het eerste oog viel, al was het maar omdat er plotseling een hele reeks niet-plastic tassen beschikbaar is bij winkelketens van de wegwerpbare.
Een plastic zak die rond een strand blaast. (Afbeelding: David McNew / Getty Images News / Getty Images)Origins
Plastic zakken zijn van dezelfde bron als alle plastic: ruwe olie. Net als al het andere dat is vervaardigd uit deze niet-hernieuwbare bron, heeft het twee belangrijke nadelen: het produceren ervan stoot aanzienlijke hoeveelheden vervuiling uit en het product is niet biologisch afbreekbaar. Met andere woorden, het is moeilijk om te produceren, en bijna onmogelijk om zich te ontdoen van eenmaal geproduceerd. Volgens de Natural Environment-website zijn 60 tot 100 miljoen vaten olie nodig om wereldwijd een jaar lang plastic zakken te produceren, en het kost ongeveer 400 jaar om een biologisch afbreekbare zak te maken..
botsing
De impact van plastic zakken op het milieu is enorm. Vanaf augustus 2010 worden er elk jaar tussen de 500 miljard en 1 biljoen plastic zakken wereldwijd gebruikt. Elk jaar sterven er ongeveer 100.000 zeeschildpadden en andere zeedieren, omdat ze ofwel de zakken voor voedsel verwarren of erin gewurgd worden, zegt Natural Environment. In Australië eindigen 50 miljoen vuilniszakken jaarlijks als strooisel, en de "plastic soep" -flard die in de Stille Oceaan drijft, is tweemaal zo groot als de continentale Verenigde Staten. Het is ongeveer 80 procent plastic, volgens The Independent, een Britse krant.
Bijwerkingen
Wat precies de impact van herbruikbaar zakgebruik in de VS is verre van duidelijk. Hoewel, volgens de website Earth 911, het hergebruiken of recyclen van één ton plastic betekent dat het equivalent van 11 vaten olie wordt bespaard, klinkt het argument hol wanneer je bedenkt dat de tassen eenmaal bestaan als ze hier blijven. Je kunt ze in alles recyclen wat je wilt, maar uiteindelijk worden ze weggegooid. Of het nu gaat om beurzen gehaakt uit plastic Target bags of als doggie-doo bags, plastic blijft altijd plastic.
alternatieven
Elke Amerikaanse supermarktketen vervoert vanaf augustus 2010 goedkope herbruikbare boodschappentassen, variërend van 99 cent tot ongeveer $ 5. Meer luxe tassen zijn verkrijgbaar in vrijwel alle winkelketens, van boekwinkels zoals Borders tot Whole Foods. Bovendien naaien veel mensen hun eigen na van reststof, of door oude spijkerbroek of strandhanddoeken om te zetten in persoonlijke handbagage, wat een leuke en creatieve manier is om te recyclen.
potentieel
Terwijl sommige regeringen stappen ondernemen om in plastic zakken te regeren of ze regelrecht te verbannen, lopen andere landen ernstig achterop. In 2008 begon China winkels te verbieden gratis plastic zakken aan te bieden; vroeger gebruikte China al 3 miljard plastic zakken per dag, volgens Treehugger. Een van de grootste inspanningen heeft plaatsgevonden in Ierland, waar op elke plastic zak belasting is geheven. Het betalen van het equivalent van 20 cent belasting per plastic zak gebruikt in een winkel heeft geleid tot een daling van het gebruik met 95 procent.
