Wat is diabetes type 1?
Type 1-diabetes (ook bekend als insulineafhankelijke diabetes mellitus [IDDM] of juveniele diabetes of diabetes bij kinderen) treedt op wanneer de pancreas niet voldoende insuline aanmaakt. Als er onvoldoende insuline is of als de insuline niet goed werkt (zoals bij diabetes type 2), kan het suikergehalte in het bloed hoog zijn omdat insuline suiker uit het bloed in de cellen transporteert. De resulterende aandoening wordt diabetes genoemd. Omdat insuline niet voldoende wordt aangemaakt, moeten patiënten met type 1-diabetes gedurende hun hele leven insuline-injecties nemen om hun bloedsuikerspiegel te reguleren.
(Afbeelding: Peter Dazeley / The Image Bank / Getty Images)Wat is insuline?
Insuline is een hormoon dat in de pancreas wordt gemaakt, een orgaan in de buik. Speciale cellen genaamd "bètacellen" maken de insuline. Deze cellen bevinden zich in een deel van de pancreas, de "eilandjes" (uitgesproken eye-lets). Wanneer een persoon type 1 diabetes heeft, is er een verlies van deze gespecialiseerde cellen die insuline maken. Ongeveer drie maanden na de diagnose is er een 'huwelijksreis'-periode waarin mensen heel weinig insuline nodig hebben. Helaas wordt de insulineproductie in de volgende twee jaar met nog eens 30 procent verminderd. Dit is het meest waarschijnlijk als gevolg van auto-immune vernietiging van de eilandjes waar insuline wordt gemaakt. Veel mensen met type 1-diabetes blijven gedurende vele jaren kleine hoeveelheden insuline aanmaken. Vermoed wordt dat het vermogen om bepaalde insuline te produceren bijdraagt aan het voorkomen van zowel acute als chronische complicaties van diabetes.
Functies van insuline
Een eerste functie van insuline is om suiker door te laten in onze cellen zodat het kan worden "verbrand" voor energie. De cellen zijn als een oven die brandstof verbrandt om energie te maken. Ons lichaam heeft voortdurend energie nodig voor al onze lichaamsfuncties, zoals ons hart laten kloppen en onze longen laten ademen. Suiker komt van twee plaatsen: "Interne" suiker komt van de eigen productie van het lichaam in de lever of van de afgifte van opgeslagen suiker uit de lever. Deze suiker komt vrij in de bloedbaan. "Externe" suiker komt van het voedsel dat we eten. Het komt de maag binnen en gaat dan naar de darm waar het wordt opgenomen. Wanneer mensen geen diabetes hebben, maakt de alvleesklier insuline om zowel interne als externe suiker in de cellen van het lichaam te laten stromen. Bij Type 1-diabetes is onvoldoende insuline beschikbaar en bouwt de suiker zich op in de bloedbaan en komt deze in de urine terecht.
Een tweede functie van insuline is het afsluiten van de "interne" suikerproductie van het lichaam. Interne suiker komt meestal van de lever. Wanneer het insulinegehalte te laag is, wordt er intern suiker door de lever aangemaakt. Er is niet genoeg insuline om de suikerproductie van de lever en de bloedsuikerspiegel te verlagen.
Insuline-resistentie
Momenteel zijn veel mensen die type 1 diabetes ontwikkelen of die het al een tijdje hebben gehad, overgewicht of obesitas. Dit resulteert in insulineresistentie (die meestal wordt aangetroffen bij mensen met diabetes type 2) en kan leiden tot een verhoogde insulinebehoefte.
Omdat sterfte door diabetes de afgelopen decennia is afgenomen, met als gevolg een langere levensduur, zijn er nu meer volwassenen met Type 1 diabetes in vergelijking met kinderen.
