Waarom moet je veel water op grote hoogte drinken?

Of je nu in Colorado bent skiën, mountainbiken in Utah, wandelen in Nepal of wandelen door het Denali National Park, je moet op grote hoogte veel water drinken in vergelijking met wat je normaal op lagere niveaus zou drinken. Te weinig water drinken kan snel leiden tot uitdroging op hoogten boven 5000 voet.

Een bergfietser die water op een piek kauwt. (Afbeelding: Dave & Les Jacobs / Blend Images / Getty Images)

Het definiëren van grote hoogte

De International Society for Mountain Medicine definieert grote hoogte tussen 5.000 en 11.500 voet, zeer grote hoogte tussen 11.500 en 18.000 voet, en extreme hoogte zoals elke hoogte daarboven. Hoe hoger je komt, hoe groter de effecten op je lichaam en hoe belangrijker het is om gehydrateerd te blijven.

Effecten van hoogte

De luchtvochtigheid is lager op grotere hoogten. Het zweet verdampt snel en je beseft misschien niet hoeveel water je verliest door inspanning. De lagere zuurstofniveaus zorgen ervoor dat je sneller en dieper in en uit ademt, zodat je meer water verliest door de ademhaling. Volgens de Wilderness Medical Society verlies je tweemaal zo snel water door ademhaling op grote hoogte als op zeeniveau. Grote hoogte kan ook tot gevolg hebben dat je vaker moet plassen en je dorstreactie kunt afzwakken, waardoor je nog meer risico loopt op uitdroging.

Uitdroging en hoogteziekte

Niet alleen is uitdroging op zichzelf riskant, maar het kan ook de symptomen van hoogteziekte maskeren of verergeren, een potentieel levensbedreigende aandoening die sommige mensen kan treffen op hoogtes van meer dan 8000 voet. Uitdroging en hoogteziekte kunnen zowel misselijkheid, hoofdpijn als vermoeidheid veroorzaken. Veel water drinken helpt niet bij het voorkomen of verlichten van hoogteziekte. De enige remedie voor hoogteziekte is om af te dalen naar een lagere hoogte.

Hoeveel water te drinken

Volgens het Institute for Altitude Medicine is het plan om dagelijks 1 tot 1,5 liter water te drinken op grote hoogte. Op hoogtes boven de 10.000 voet, moet u mogelijk ook uw inname van koolhydraten verhogen, dus raadt de Wilderness Medical Society aan om dagelijks een totaal van 3 tot 4 liter te drinken van vloeistoffen met 200 tot 300 gram koolhydraten. Hoewel het belangrijk is om genoeg water te drinken, kan te veel drinken gevaarlijk zijn omdat het volgens het IAM de natriumspiegels van je lichaam kan verdunnen, wat leidt tot zwakte, verwardheid en epileptische aanvallen. Een goede manier om te controleren of u goed gehydrateerd bent, is door uw urine te controleren. Als uw urine eerder donker dan helder is, bent u uitgedroogd en moet u meer drinken.