McDonald's houdt plastic rietjes en daarom is dat eng

Het lijkt misschien dat dat kleine plastic rietje in je frisdrank de minste van onze milieuproblemen is. Maar milieudeskundigen zeggen dat ze onze planeetoceanen van schade berokkenen.

De aandeelhouders van McDonald's stemden tegen het ruilen van plastic voor milieuvriendelijke rietjes. (Afbeelding: AgFang / iStock / GettyImages)

McDonald's, een wereldwijde leverancier van plastic afval, leek de dreiging serieus te nemen toen het bedrijf in januari van dit jaar beloofde al zijn verpakkingen te maken van hernieuwbare, recycleerbare of gecertificeerde materialen tegen 2025. Deze week leek McDonald's echter te hebben verloochende die belofte toen aandeelhouders op de jaarvergadering van de onderneming stemden tegen het ruilen van plastic voor milieuvriendelijke rietjes.

Een opmerking van de raad van bestuur van McDonald's, gedeeld met de aandeelhouders vóór de vergadering, zei dat de stap "onnodig was, overbodig voor onze huidige praktijken en initiatieven, en de potentie heeft voor een diversifiëring van middelen zonder bijbehorend voordeel voor het bedrijf, onze klanten, en onze aandeelhouders, met name in het licht van onze voortdurende inspanningen op het gebied van verpakkingsduurzaamheid, "meldde Mercury News.

De brief suggereerde effectief dat het stroverbod op de een of andere manier zou werken tegen het 2025-initiatief en moedigde aandeelhouders aan om tegen het 2025-initiatief te stemmen. En dat deden ze: het voorstel ontving slechts 7,65 procent steun van aandeelhouders, meldt Mic. Als dat jou als een punt van zorg treft, laat ons dan uitleggen waarom deze beslissing iets is waar je om moet geven.

Tegen 2050 zal er meer plastic dan vis in onze oceanen zijn.

Hoewel veel soorten plastic kunnen worden gerecycled, neemt het niet af in de tijd. Maar liefst 79 procent van onze plastic afval komt terecht op stortplaatsen of in het milieu, een studie uit 2017. Volgens de Verenigde Naties komt meer dan 8 miljoen ton afval in onze oceanen terecht, waarvan 80 procent uit plastic bestaat. Dat heeft onder meer geleid tot een stapel drijvend plastic afval in de Stille Oceaan dat driemaal zo groot is als Frankrijk.

Alle soorten plastic beschadigen op hun beurt de mariene ecosystemen en de natuur. Elk jaar sterven 1 miljoen vogels en 100.000 zeezoogdieren en zeeschildpadden aan het eten van plastic of vast komen te zitten in plastic, volgens de Whale and Dolphin Conservancy. Een volledige 59 procent van de zeevogels at plastic tussen 1962 en 2012, vond een onderzoek uit 2015, waarbij onderzoekers de snelheid schatten op 90 procent als dieren vandaag opnieuw worden getest. Op het niveau dat we momenteel voor eenmalig gebruik kunststof dumpen, zegt de Verenigde Naties, zal er tegen 2050 meer plastic dan vis (op gewicht) in onze oceanen zijn.

Rietjes zijn een grotere deal dan je denkt.

Hoewel de meeste mensen tegenwoordig erkennen dat plastic een probleem is, hebben velen van ons geen idee dat rietjes een belangrijke rol spelen. Amerikanen gooien elke dag naar schatting 500,00 plastic rietjes weg, volgens de National Parks Service - en plastic rietjes kunnen niet worden gerecycled.

"Het gebruik van plastic rietjes is een epidemie die pas ongeveer 10 jaar geleden op wereldschaal begon", zegt Douglas Woodring, de oprichter en managing director van Ocean Recovery Alliance, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het behoud van de oceanen in de wereld..

Het klopt. Een rapport van het 5 Gyres Institute, een organisatie die zich bezighoudt met het verminderen van plastic vervuiling, keek naar gegevens van de zes Amerikaanse organisaties die stranden opruimen en ontdekte dat plastic rietjes de op vijf na meest voorkomende strandafval zijn die in de Verenigde Staten is opgehaald. Een rietje, zegt het instituut, breekt niet, maar oxideert wel en wordt broos door blootstelling aan de zon, waardoor het in veel kleinere stukken breekt - waardoor het potentiële aantal vissen, vogels, schildpadden en andere dieren die het kunnen opnemen toeneemt.

"Plastic rietjes behoren altijd tot de top 10-items die zijn verzameld tijdens onze jaarlijkse International Coastal Cleanup. Vrijwilligers hebben wereldwijd bijna 10 miljoen rietjes verzameld op een enkele dag sinds we voor het eerst begonnen, "zegt Nick Mallos, directeur van het Trash Free Seas-programma van de Ocean Conservancy. "Hoewel plastic rietjes een fractie vormen van al het plastic dat elk jaar de oceaan invalt, vormen ze een onnodige bedreiging voor de dieren in de oceaan en bestaan ​​er veel meer duurzame alternatieven."

Wat wordt er gedaan met plastic stroafval?

De afgelopen jaren zijn consumenten zich meer bewust van het plastic probleem waarmee we worden geconfronteerd, onder meer via programma's zoals de Skip the Straw-campagne van Ocean Conservancy. "We doen vaak verzoeken van bezorgde burgers en zelfs restauranteigenaren die geïnteresseerd zijn in het implementeren van een stro-vrij beleid en zijn enthousiast over de groeiende beweging van restaurants, gemeenschappen, staten en zelfs landen over de hele wereld om het stro over te slaan", zegt Mallos.

Veel regeringen hebben inderdaad afval van rietjes en ander plastic afval verboden. In 2016 werd Frankrijk het eerste land dat alle niet-composteerbare plastic zakken, bekers en containers verbood. In februari maakte een wetsvoorstel zijn weg naar de wetgever in Californië, waar plastic dopjes voor eenmalig gebruik, zoals rietjes, voor eenmalig gebruik werden verboden.

En juist deze week introduceerde Rafael Espinal, gemeenteraadslid van New York City, wetgeving in samenwerking met de Give Sip-campagne van het Wildlife Conservancy Society (WCS) die zou voorkomen dat foodservicebedrijven in New York consumenten plastic rietjes voor eenmalig gebruik aanbieden; 132 restaurants en andere organisaties hebben dit al vrijwillig gedaan.

"Een enkel rietje lijkt misschien niets. Het is niet. Tonnen plastic komen elk jaar de hele wereld over. New York kan helpen de weg te wijzen door nee te zeggen tegen plastic rietjes, "zei John Calvelli, WCS executive vice president public affairs, in een verklaring.

In de tussentijd produceren of ontwikkelen verschillende bedrijven biologisch afbreekbare rietjes. Aardvarken papieren rietjes, het 5 Gyres-rapport gevonden, vallen snel uit als ze de omgeving bereiken. Lolistraws heeft een Kickstarter-campagne gelanceerd om hypercomposteerbare, eetbare rietjes te maken die gemaakt zijn met hun eigen niet-toxische zeewierrecept. En wetenschappers werken zelfs aan het maken van een nieuw type PET-plastic dat, in tegenstelling tot de bestaande spullen, afbreekbaar is.

Waarom doet McDonald's er toe?

Woodring speculeert dat ketens zoals McDonald's, echter, gekant blijven tegen een verbod op plastic rietjes omdat ze bang zijn voor het verlies van klanten. Toch kan de deelname van de keten een spelwisselaar zijn.

Sinds de lancering van een milieu-initiatief met het Environmental Defence Fund 25 jaar geleden, heeft het bedrijf geprofiteerd dat het meer dan 300 miljoen pond aan verpakkingen heeft geëlimineerd en het afval in de eerste 10 jaar met 30 procent heeft verminderd. Bovendien heeft McDonald's al beloofd alle plastic rietjes te verwijderen - maar alleen in zijn Britse restaurants. Sum Of Us heeft een petitie gelanceerd om McDonald's te vragen plastic rietjes wereldwijd te dumpen die bijna al zijn 500.000 handtekeningen hebben verzameld vanaf eind mei.

"Met zijn enorme wereldwijde voetafdruk en merkherkenning, heeft McDonald's de ongelooflijke kans om het paradigma te veranderen als het gaat om plastic voorwerpen voor eenmalig gebruik", zegt Mallos. "Het is altijd gemakkelijker om met de status-quo te gaan, maar dat doet onze oceaan enorm. De industrie en de private sector kunnen hierin een belangrijke rol spelen. "

Wat denk je?

Gebruik je plastic rietjes? Wist je dat rietjes een belangrijke rol spelen in het plastic probleem van de wereld? Ga je de petitie ondertekenen met de vraag aan McDonald's om plastic rietjes te gooien? Laat het ons weten in de comments.