Kan het eten van chocolade je hoofdpijn bezorgen?

Chocolade is een inheems Zuid-Amerikaans eten. Traditioneel werd de boon van de cacaoboom gebrouwen met heet water, waardoor een bitter drankje werd geproduceerd dat vaak werd gemengd met gedroogde chili pepers. Suiker toevoegen om de warme chocolademelk te maken die vandaag wordt gedronken, en het toevoegen van vetten om chocoladesuikergoed te maken, vond plaats in Europa in de 16e en 17e eeuw. Chocolade kan een gevoel van welzijn en alertheid creëren, maar het kan bij sommige mensen ook migrainehoofdpijn veroorzaken.

Tyramine en fenylalanine

Donkere chocolade bevat de chemische tyramine, waarvan is vastgesteld dat het migraine veroorzaakt bij de meerderheid van de migraine-gevoelige personen die in sommige onderzoeken zijn getest, volgens de Clemson University Extension. Fenylalanine, een andere component van chocolade, heeft aangetoond dat het migraine veroorzaakt bij ongeveer de helft van de migraine-gevoelige personen in een andere veldstudie, volgens de University of California Nutrition Bytes. Aanvullende studies over beide chemicaliën hebben geleid tot afwijkende, niet-conclusieve resultaten. Het bijhouden van een dagboek voor het bepalen van persoonlijke triggers van migraine kan een effectievere strategie zijn dan simpelweg het elimineren van voedingsmiddelen zoals chocolade uit de consumptie, volgens Harvard Health Publications-editor Christine Junge, omdat triggers van persoon tot persoon aanzienlijk lijken te verschillen.

Cafeïne

Overconsumptie van cafeïne kan bij sommige personen leiden tot migraine-hoofdpijn, aldus MedlinePlus. Chocolade bevat cafeïne, evenals het stimulerende thobromine, maar alleen in zeer kleine hoeveelheden. Eén ons melkchocolade heeft ongeveer dezelfde hoeveelheid cafeïne als een enkele kop cafeïnevrije koffie, volgens de California Academy of Sciences. Iemand zou meer dan 12 chocoladerepen moeten eten om dezelfde hoeveelheid cafeïne te consumeren als in een enkele kop koffie, aldus het Neuroscience for Kids-project van de Universiteit van Washington. Voor cafeïnegevoelige personen kan deze kleine hoeveelheid cafeïne hoofdpijn veroorzaken, terwijl gewone consumenten van cafeïne hoofdpijn kunnen ervaren als ze hun normale koffie of chocola missen.

opiaten

Het eten van chocolade triggert de hersenen om natuurlijke opiaten vrij te maken die doffe pijn veroorzaken en een gelukkig gevoel van welzijn produceren, volgens het Neuroscience for Kids-project van de Washington State University. Anandamide, ook een chemische component van chocolade, stimuleert de afgifte van dopamine, een andere van nature voorkomende stof in het lichaam die gevoelens van geluk creëert. Chocolade verhoogt ook de serotonine- en endorfineniveaus van de hersenen. Hoewel deze chemicaliën slechts in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn in een gewone portie chocolade, kunnen de positieve gewaarwordingen die worden veroorzaakt door dopamine en opiaten die vrijkomen bij het eten van chocolade, in feite verlichting brengen bij kleine hoofdpijnen, vooral die veroorzaakt door spanning en angst.

Gezondheidsvoordelen

Chocolade is een van de rijkste voedselbronnen van antioxidanten, voedingssupplementen die het lichaam helpen om vrije radicalen te bestrijden die cellen beschadigen. Cacaopoeder en pure chocolade bevatten meer antioxidanten per portie dan fruit, groene thee of rode wijn, volgens de Clemson University Extension. Het eten van kleine hoeveelheden donkere chocolade kan de hoge bloeddruk verlagen, de elasticiteit van de bloedvaten verhogen en helpen de bloedsuikerspiegel te reguleren. Hoewel de meeste chocoladesuiker hoge hoeveelheden vet en suiker bevat, die schadelijk zijn om in grote hoeveelheden te consumeren, kan het consumeren van donkere chocolade, die minder vet en suiker bevat, in bescheiden hoeveelheden gunstig zijn voor cardiovasculaire aandoeningen die ook kunnen bijdragen aan hoofdpijn.