Lijst met fossiele brandstoffen

Vanaf 2010 leverden fossiele brandstoffen 85 procent van de energiebehoeften van de Verenigde Staten, volgens het Amerikaanse ministerie van Energie (DOE). Fossiele brandstoffen zijn afkomstig van afzettingen van dode planten en dieren onder de oppervlakte van de aarde. Deze afzettingen werden miljoenen jaren lang omgevormd tot olie, aardgas en steenkool door het enorme gewicht en de druk van daaropvolgende lagen gesteente en andere materialen die er bovenop lagen.

Iemand vult hun auto met benzine. (Afbeelding: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Olie of aardolie

Aardolie of olie wordt al meer dan 5000 jaar door menselijke gemeenschappen wereldwijd gebruikt, volgens de California Energy Commission (CEC). Oude Egyptenaren gebruikten olie als medicijn; Inheemse Amerikanen gebruikten het om hun kano's waterdicht te maken. Vóór het midden van de 19e eeuw was de bron voor de meeste olie vloeibaar gemaakte steenkool of olie die van het oppervlak van het meer werd afgeroomd.

Sinds 1859, toen Edwin Drake de eerste oliebron bouwde in Titusville, Pennsylvania, waren ondergrondse en onderwaterreserves de belangrijkste bron van ruwe olie. Tot 1970 produceerden de Verenigde Staten voldoende ruwe olie om aan al hun energiebehoeften te voldoen, volgens het "Journal of Energy Security." Sindsdien heeft het olie moeten importeren. De meeste geïmporteerde olie van dit land komt uit het Midden-Oosten, hoewel Canada volgens de CEC en de Amerikaanse Energy Information Administration (EIA) de grootste aanbieder is..

Natuurlijk gas

Aardgas bestaat grotendeels uit een stof genaamd methaan, een verbinding van waterstof en koolstof. Aardgas is lichter dan lucht, merkt de CEC op en is kleurloos en geurend - de "rotte eieren" geur van aardgas in uw huis komt van een additief dat het gemakkelijker maakt om lekken te detecteren. Aardgas wordt naar het aardoppervlak gepompt en via pijpleidingen naar opslagfaciliteiten en uiteindelijk naar bedrijven en huizen doorgegeven.

Vanaf 2007 was 80 procent van al het aardgas dat in de VS werd geproduceerd afkomstig uit vijf staten: Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Texas en Wyoming, volgens de website van Natural Gas. Het Alaska Natural Gas Pipeline-project, dat een voorlopige goedkeuring heeft gekregen van de staat Alaska, zou zich uitstrekken over Alaska vanuit reservaten in de buurt van Prudhoe Bay, volgens de website van het project. Eenmaal voltooid in 2020, zou de pijplijn een van de twee alternatieve bestemmingen hebben - een verbinding met een pijpleidingsysteem in Alberta, Canada, dat zou doorgaan naar de continentale Verenigde Staten, of een kortere route die eindigt in Valdez, Alaska.

Steenkool

Kolen is een harde, zwarte substantie gemaakt van vijf elementen: koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof en zwavel, volgens de CEC. Er zijn drie soorten steenkool: antraciet, bitumineus en bruinkool. Antracietkool heeft het hoogste koolstofgehalte en is het moeilijkst. Bitumineus heeft minder, bruinkool het minst. Turf is een stof die uiteindelijk steenkool wordt; het wordt ook in veel gebieden aangetroffen en voor brandstof gebruikt. De Verenigde Staten hebben volgens de MEB ongeveer 28 procent van alle kolenreserves in de wereld.

Steenkool wordt gewonnen uit schachten diep in de aarde gegraven, of door strookmijnen op het oppervlak, rapporteert de CEC. De zogenaamde "mountaintop removal" -ontginning is een controversiële praktijk waarbij in het mijngebied duidelijke bossen worden blootgelegd en vervolgens de steenkool wordt blootgelegd, volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA)..

Het Clean Coal Power Initiative biedt producenten prikkels om zwavel-, stikstof- en kwikemissies van elektriciteitscentrales te verminderen, aldus de DOE. Andere projecten zijn gericht op de ontwikkeling van efficiëntere methoden voor de omzetting van kolen in elektriciteit of andere vormen van energie. Een extra bedrag van $ 800 miljoen aan stimuleringsfinanciering van de Amerikaanse Recovery and Reinvestment Act van 2009 was gewijd aan het ontwikkelen van een middel voor nuttig hergebruik van koolstofdioxide en koolstofvastlegging, of opslag ondergronds.