Hoe wordt een triglyceride afgebroken?
Invoering
Triglyceriden, ook bekend als triacylglycerolen, zijn de basiseenheden van vetopslag in het lichaam. Ze bieden tot 40 procent van de dagelijkse behoefte aan energie in mensen die in industriële landen wonen. Hun vermogen om te worden verdicht, maakt hen de keuze voor energieopslag in het lichaam, waar ze worden opgeslagen in vetcellen (adipocyten) van wit vetweefsel (WAT). Overmatige calorie-inname wordt omgezet in triglyceriden. Beschikbare koolhydraten gaan maar ongeveer een dag vasten, terwijl lichaamsvet, opgeslagen als triglyceriden, het lichaam ongeveer een maand lang in beweging kan houden. De lever, het hart en de rustende spieren gebruiken ook triglyceriden voor primaire energiebehoeften.
Triglyceride afbraak
Triglyceriden bestaan uit een ruggengraat van glycerol en drie vetzuurketens. Wanneer ze worden ingenomen in dierlijke vetten, worden ze afgebroken tot deze componenten in het darmlumen door de werking van galzouten en pancreasenzymen, pancreaslipasen genaamd. De componenten worden geabsorbeerd en opnieuw samengevoegd in de darmcellen voor distributie door lipoproteïnen, in het bijzonder VLDL. Overtollige calorieën uit andere bronnen worden ook omgezet in vetzuren voor opslag als triglyceriden, in lipidedruppels meestal in vetcellen, maar ook in weefsels zoals de lever, het hart en de spieren.
Opgeslagen triglyceriden worden gemobiliseerd tijdens vastenperioden of tussen maaltijden. De lipidedruppeltjes worden afgebroken door weefselenzymcomplexen die lipasen worden genoemd. Ze worden meestal geremd door insuline en sterk gestimuleerd door hormonen zoals catecholamines (adrenaline) en, in mindere mate, glucagon, thyroxine en cortisol. De daling in insulineniveaus tijdens een snelle of directe stimulering door hormonen leidt tot de activering van deze lipasen, voornamelijk adipose triacylglycerol lipase (ATGL) en hormoongevoelige lipase (HSL). Deze leiden tot de afbraak van triglyceriden op een stapsgewijze manier waarbij bij elke stap een vrij vetzuur vrijkomt, van een triglyceride tot een diglyceride (door ATGL), vervolgens tot een monoglyceride (door HSL) en uiteindelijk tot glycerol en een vrij vetzuur door monoacylglycerol lipase (MGL). De eindproducten verplaatsen zich in verschillende richtingen uit de cel. De glycerol wordt naar de lever gebracht voor verdere afbraak of glucose-synthese. De vrije vetzuren worden in het bloed door albumine naar cellen gebracht die ze verder afbreken voor energie door een proces genaamd bèta-oxidatie. In de lever omvatten de vetzuurbijproducten ketonen die de hersenen kunnen gebruiken in tijden van vasten.
Medische correlaten
Een lage bloedsuikerspiegel verlaagt de insuline en verwijdert de remming van de afbraak van triglyceriden, wat leidt tot de mobilisatie van vetopslag. Dit is het principe van het gewichtsverlies bij vasten en diëten met verminderde vrije suiker. Oefening stelt ook een eis aan de bloedsuikerspiegel en vetzuren die leiden tot een snelle afbraak van vetopslag. Ziekte en stress, door cortisol en adrenaline, versnellen ook de afbraak van vetopslag.
Onlangs is ontdekt dat visolie het gebruik van vetzuren door bèta-oxidatie verhoogt, waardoor de niveaus van triglyceriden lager worden. Fenofibraat, een antihypertriglyceridemisch middel, werkt op dezelfde manier bij het verlagen van de bloedtriglycerideniveaus.
