De effecten van luchtverontreiniging op planten
Vervuiling door auto-uitlaat, fabrieksemissies, brandstofverbranding en andere bronnen kunnen een bruine wolk over sommige steden hangen. Luchtvervuiling draagt niet alleen bij aan luchtwegaandoeningen bij mensen en beschadigt gebouwen, het kan ook van invloed zijn op planten. De effecten van luchtvervuiling op planten ontwikkelen zich in de loop van de tijd en kunnen niet ongedaan worden gemaakt. Sommige planten zijn gevoeliger voor schade door vervuiling dan andere volgens Fred Davis, een chemicus van de Kent State University.
Plant dood door luchtvervuiling. (Afbeelding: Didi_Lavchieva / iStock / Getty Images)Bladschade
Chemicaliën zoals zwaveldioxide, ozon, fluoriden en peroxyacylnitraat beschadigen de bladeren van planten. Als er voldoende bladeren zijn beschadigd, gaat de hele plant dood. Zwaveldioxide, een bijproduct van het verbranden van fossiele brandstoffen zoals olie, kolen en benzine, veroorzaakt veranderingen in de kleuren van bladweefsel, dat wit, bruin of geel kan worden..
Sommige zwaveldioxide wordt omgezet in zwavelzuur, dat gaten in de bladeren opeet. Ozonbeschadiging op bladeren verschijnt als gevlekte vlekken, die geel, zwart of bruin kunnen zijn. Als de schade door ozon ernstig genoeg is, zal de plant zijn bladeren helemaal laten vallen. Fluoride beschadigt de randen van planten en zorgt ervoor dat ze bruin of zwart worden. Peroxyacylnitraat veroorzaakt een aandoening die bekend staat als bladzilver, waarbij de onderkant van de bladeren zilverachtig wit of brons wordt.
Vertraagde groei
Dr. Kent meldt dat stikstofdioxide, een bijproduct van verbranding van automotoren of open vuren, de groei van planten kan vertragen. Regenval transformeert gelukkig stikstofdioxide in salpeterzuur, dat stikstof aan de bodem toevoegt en in feite de planten ten goede komt.
Koolmonoxide is echter minder goedaardig. Dit onderdeel van de uitlaatgassen van auto's is giftig voor de mens en zal de groei van planten belemmeren. Sommige evergreens laten hun bladeren volledig vallen als ze worden blootgesteld aan koolmonoxide.
Insectenplaag
Luchtvervuiling verzwakt planten en maakt ze vatbaarder voor insectenplagen. De universiteit van Colorado meldt dat pijnbomen die worden benadrukt door luchtvervuiling gevoeliger zijn voor schade door pijnboomschorskevers. Een Newsweek-verhaal uit 2008 meldde dat pijnboomkevers 22 miljoen hectare pijnbomen in Canada en meer dan 1,5 miljoen hectare in Colorado hadden vernietigd.
