Hoe gaan mensen doof en wat zijn enkele oorzaken?
Gehoorverlies is een veel voorkomend probleem. Ongeveer 15 procent van de Amerikaanse volwassenen zegt dat ze problemen hebben met horen, meldt de Centers for Disease Control and Prevention. Gehoorverlies komt vooral voor bij oudere volwassenen, waarbij bijna 36 procent van de 65-plussers moeite heeft met horen. De vele oorzaken van gehoorverlies vallen in 2 algemene categorieën. Geleidend gehoorverlies verwijst naar verstoring van geluidsgolven die door het buiten- of middenoor reizen. Met perceptief gehoorverlies verstoort ziekte of letsel de normale functie van het binnenoor of zenuwbanen die geluidssignalen naar de hersenen overbrengen.
Vrouw doet een gehoortest (afbeelding: kzenon / iStock / Getty Images)Geluidsstoornis
Geluidsgolven die door de gehoorgang worden overgebracht trillen het trommelvlies, dat deze trillingen door kleine botten in het middenoor naar het binnenoor overdraagt. Alles dat de geluidsgolven of trillingen dempt, leidt tot gehoorverlies. Een ophoping van oorsmeer in de gehoorgang, infecties en ophoping van vocht in het middenoor zijn veel voorkomende oorzaken van geleidend gehoorverlies. Blokkering van de buis van Eustachius - die lucht in het middenoor toestaat - kan ook de geluidsgolfoverdracht blokkeren. Bovendien worden de kleine botten van het middenoor soms minder mobiel vanwege de opbouw van bot er omheen of littekens als gevolg van oorinfecties.
Geluid en geavanceerde leeftijd
Twee van de meest voorkomende oorzaken van gehoorverlies ontwikkelen zich geleidelijk. Blootstelling aan hard geluid gedurende vele jaren - zoals het luisteren naar harde muziek of werken in een lawaaierige omgeving - kan het binnenoor beschadigen en perceptioneel gehoorverlies veroorzaken. Veroudering draagt ook bij aan gehoorverlies, meestal beginnend met problemen bij het horen van hoge tonen. Naarmate je ouder wordt, raken gehoorgerelateerde zenuwcellen en cellen in het binnenoor langzaam verloren. Dit leeftijdsgebonden perceptief gehoorverlies wordt presbyacusis genoemd.
Infectie en medicatie
Verschillende ziekten en medicijnen kunnen bijdragen aan gehoorverlies. De ziekte van Ménière is een aandoening die meer vocht in het binnenoor veroorzaakt en dit kan de gehoorcellen soms beschadigen. Perceptief gehoorverlies komt soms ook voor bij infectieziekten zoals meningitis, syfilis, mazelen, bof en cytomegalovirus. Bovendien komt dit type gehoorverlies soms voor als een bijwerking van medicatie. Bepaalde soorten antibiotica, waterpillen, chemotherapie en antimalariamiddelen kunnen het binnenoor beschadigen en leiden tot perceptief gehoorverlies.
Oor-, hoofd- en hersenletsel
Gehoorverlies kan optreden bij bepaalde typen oor- of hoofdletsel. Het trommelvlies kan worden gescheurd met een wattenstaafje, waardoor tijdelijk geleidingsverlies optreedt. Schedelbreuken en blootstelling aan extreem hard geluid - zoals een explosie of versterkte concertmuziek - kunnen ook het oor beschadigen en tot plotse doofheid leiden. Onderbreking van de bloedtoevoer naar het binnenoor of delen van de hersenen die bij het horen betrokken zijn, kan ook leiden tot gehoorverlies. Een beroerte en een bloeding in de hersenen als gevolg van een hoofdletsel zijn veel voorkomende oorzaken.
Andere oorzaken
Tumoren die het oor beschadigen, zenuwen horen of andere delen van de hersenen die bij het gehoor betrokken zijn, kunnen doofheid in één oor veroorzaken. Voorbeelden hiervan zijn akoestisch neuroma, een tumor van de gehoor- en evenwichtszenuw en cholesteatoma, een tumor van het middenoor. Bepaalde medische aandoeningen kunnen ook bijdragen aan gehoorverlies. Deze omvatten nierfalen, een traag werkende schildklier, multiple sclerose, diabetes, ontsteking van de bloedvaten en sommige genetische aandoeningen.
Wanneer moet u uw arts spreken?
Veel soorten gehoorverlies ontwikkelen zich geleidelijk, waardoor u de symptomen mogelijk niet herkent. Als het lijkt alsof mensen in uw omgeving mompelen of als u de televisie leuker vindt dan andere mensen in uw huishouden, praat dan met uw arts omdat u mogelijk gehoorverlies heeft. Raadpleeg onmiddellijk uw arts als u plotseling gehoorverlies ervaart, vooral als u recent een hoofdwond hebt gehad, of als uw gehoorproblemen gepaard gaan met andere symptomen zoals een hangend gezicht, gevoelloosheid of verlamming, duizeligheid, onduidelijke spraak of problemen met het gezichtsvermogen.
