De drie grootste gezondheidsrisico's van ondergewicht zijn
De media kunnen raildunne actrices en modellen van formaat 0 verheerlijken, maar te licht zijn, wat een body mass index van minder dan 18,5 betekent, is een ernstige zaak met duidelijke gevolgen voor de gezondheid. Tekorten aan voedingsstoffen, verminderde immuniteit en hormonale problemen zijn de drie grootste gezondheidsrisico's die gepaard gaan met ondergewicht, maar er zijn nog vele andere, waaronder een verhoogd risico op overlijden. Als u te licht bent, raadpleeg dan een zorgverlener om u te helpen een plan voor gewichtstoename op te stellen en zorg ervoor dat u geen onderliggende medische aandoening heeft.
Ondergewicht is net zo ernstig als overgewicht. (Afbeelding: Peter Dazeley / Photographer's Choice / Getty Images)Gevaar voor tekorten aan voedingsstoffen
Gebruik een BMI-calculator om snel te bepalen of u te licht bent voor uw lengte. Idealiter zou uw BMI tussen 18,5 en 24,9 moeten zijn.
Als u een ondermaatse BMI heeft, zult u waarschijnlijk niet genoeg calorieën eten om een gezond gewicht te behouden, waardoor uw lichaam risico loopt op tekorten aan voedingsstoffen die de algemene goede gezondheid ondersteunen. Een tekort aan calcium en vitamine D in het dieet kan bijvoorbeeld leiden tot fragiele botten en osteoporose, een aandoening waarbij uw botten verzwakken en gemakkelijk kunnen breken. Tekorten in ijzer, folaat en vitamine B-12 kunnen bloedarmoede veroorzaken; als u bloedarm bent, kunt u duizeligheid en een lage energie ervaren. Te weinig vitamine C kan problemen met uw bindweefsel veroorzaken, wat resulteert in tandvleesaandoeningen en tandverlies; je kunt ook mogelijk niet goed genezen van wonden en brandwonden. Een tekort aan vitamine A kan leiden tot droge, verkleurde huid en haar, broze nagels en visusproblemen.
Verminderde immuniteit
Een verzwakt immuunsysteem is een ander groot gezondheidsrisico dat gepaard gaat met een te lichte conditie. Wanneer u niet genoeg voeding krijgt, zult u energie missen voor dagelijkse activiteiten en uw lichaam zal niet genoeg hebben van bepaalde voedingsstoffen, zoals eiwitten en antioxidanten, die uw immuunfunctie versterken. Eiwit is nodig om hormonen en enzymen te maken, en het is van cruciaal belang voor het genezen van wonden en het aanmaken van cellen die infecties bestrijden. Dieetantioxidanten vechten met vrije radicalen in je lichaam, moleculen die je DNA kunnen beschadigen en tot voortijdige veroudering en abnormale celontwikkeling kunnen leiden. Met een laag gehalte aan antioxidanten die het immuunsysteem stimuleren, zoals vitamine A, C en E, en de mineralen zink en selenium, heeft je lichaam moeite met het bestrijden van veel voorkomende aandoeningen, zoals verkoudheid en griep, en andere soorten infecties. U loopt mogelijk ook een hoger risico op levensbedreigende ziekten zoals kanker.
Vrouwelijke reproductieve problemen
Een groot gezondheidsrisico voor vrouwen met ondergewicht zijn reproductieve problemen. Ondergewicht veroorzaakt hormonale onevenwichtigheden die de menstruatiecyclus kunnen stoppen of verstoren. Vrouwen met een onder-normale BMI kunnen het moeilijker vinden om zwanger te raken, soms nemen ze er een jaar of meer voor over. Als vrouwen met ondergewicht zwanger kunnen worden, hebben ze 72 procent meer kans op een miskraam in het eerste trimester, meldt de European Food Information Council. Vrouwen met een lage BMI lopen een groter risico om te vroeg of te licht te worden geboren, zegt BabyCenter.
Andere topgezondheidsrisico's van ondergewicht zijn
Ondergewicht kan ook andere gezondheidsrisico's met zich meebrengen, waaronder de dood. Volwassenen met een overgewicht lopen evenveel risico om te overlijden als mensen met overgewicht, volgens een meta-analyse gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health in 2014. Door de resultaten van 51 studies in het algemeen te bekijken, vonden de auteurs dat lage BMI mensen hadden 1,8 keer meer kans om te overlijden dan mensen met een normale BMI.
Een te lichte conditie kan ook een teken zijn van een onderliggende emotionele of mentale stoornis, zoals anorexia nervosa. Anorexia heeft zijn eigen gezondheidsrisico's; samen met de hierboven genoemde, andere problemen omvatten onvolgroeide groei bij jonge vrouwen, spierafbraak, obstipatie, lage bloeddruk en zelfs hersenbeschadiging.
