Is Vitex veilig tijdens de zwangerschap?

Het medicinale kruid vitex, ook bekend onder de gewone namen chasteberry en monk's pepper, wordt al honderden jaren gebruikt als een onderdeel van de natuurgeneeskundige geneeskunde. Voor mannen is vitex het meest gebruikt als een anafytose of als een product om de zin in seks te verminderen. Vrouwen gebruikten traditioneel vitex om menstruatieproblemen, onvruchtbaarheid en complicaties van zwangerschap te behandelen. Ondanks zijn historisch gebruik, is vitex het onderwerp geweest van relatief weinig onderzoek. Er is geen dwingend bewijs dat de veiligheid tijdens zwangerschap ondersteunt of weerlegt.

Farmaceutische effecten

Wetenschappers zijn op dit moment onzeker over de invloed van vitex op het menselijk lichaam. De nationale centra voor complementaire en alternatieve geneeskunde suggereren dat het kan werken door de niveaus van vrouwelijke voortplantingshormonen, zoals oestrogeen en testosteron, te beïnvloeden. Het lijkt ook de neurotransmitter dopamine te beïnvloeden, die de stemming en bepaalde reproductieve activiteiten beïnvloedt. Er is geen beschikbaar onderzoek dat bepaalt hoe deze effecten de levensvatbaarheid van een zwangerschap of de ontwikkeling van een foetus kunnen beïnvloeden.

Voordelen

In de moderne natuurgeneeskunde is vitex het meest bekend om zijn gebruik als een behandeling voor premenstrueel syndroom of PMS. Een goed ontworpen studie uit 2001, gepubliceerd in het "British Medical Journal", wees uit dat vitex verschillende veel voorkomende symptomen van deze aandoening oploste, waaronder stemmingsstoornissen en lichamelijk ongemak. Omdat soortgelijke problemen vaak voorkomen tijdens de zwangerschap, is het op zijn minst aannemelijk dat vitex deze ongemakken tijdens de zwangerschap kan verlichten. Er zijn echter geen studies die de specifieke voordelen van chasteberry voor zwangere vrouwen hebben onderzocht.

Zwangerschapseffecten

De NCCAM adviseert specifiek om het gebruik van vitex tijdens de zwangerschap te verbieden, erop wijzend dat de hormonale effecten schadelijk kunnen zijn voor de moeder of het ongeboren kind. Hoewel er geen duidelijk bewijs van risico is, is het mogelijk dat vitex het risico op aangeboren afwijkingen verhoogt. Hormonale effecten geassocieerd met vitex kunnen ook leiden tot vroeggeboorte, werk na de bevalling of andere zwangerschapscomplicaties. Goed ontworpen klinische onderzoeken zijn nodig om de invloed van vitex op de ontwikkeling van de foetus en op de zwangerschap zelf te bepalen.

Algemene bijwerkingen

Zelfs bij niet-zwangere personen kan vitex tot bepaalde ongemakkelijke bijwerkingen leiden. Volgens de NCCAM is echter niet bekend dat vitex ernstige bijwerkingen veroorzaakt. Kleine problemen zoals duizeligheid, huiduitslag en spijsverteringsproblemen zijn enkele van de meest voorkomende problemen die met het kruid samenhangen. Als voorzorgsmaatregel moeten vrouwen over het algemeen vitex-supplementen vermijden, tenzij ze worden begeleid door een zorgverlener, met name tijdens zwangerschap en borstvoeding. Alleen een gekwalificeerde beoefenaar kan een gepaste beslissing nemen over het gebruik van medicinale kruiden.