Metaal als een hernieuwbare of niet-hernieuwbare resource

Alle soorten metalen zijn belangrijke en waardevolle bronnen. Hoewel hun natuurlijke toevoer of de toevoer van elementen die gaan naar het produceren van verschillende legeringen vast zijn, zijn metalen zeer recyclebaar en herbruikbaar. Edelmetalen, zoals goud en zilver, worden zelden of nooit weggegooid. Zelfs gebruikte industriële metalen zijn waardevolle grondstoffen. Roadside America meldt dat 's werelds grootste sculptuur is gemaakt van metaalresten. De 320-tons "Forevertron" bevindt zich in North Freedom, Wisconsin.

Een stapel schroot. (Afbeelding: Madhourse / iStock / Getty Images)

Definities

Het woordenboek Merriam Webster definieert een hernieuwbare hulpbron als een die kan worden vervangen door natuurlijke of ecologische cycli. Voorbeelden van hernieuwbare bronnen zijn bomen, wind en water. Een niet-hernieuwbare bron kan natuurlijk niet op natuurlijke wijze worden vervangen. Doorgaans worden niet-hernieuwbare hulpbronnen in de grond gevonden, zoals rotsen, fossiele brandstoffen en mineralen. Als ze eenmaal leeg zijn, zijn ze voorgoed verdwenen.

Metaal als een bron

Metalen, zoals koper, tin, lood, aluminium, goud en zilver, zijn elementen. Ze zijn niet-hernieuwbaar. Staal is gemaakt van ijzer, dat ook niet-hernieuwbaar is. Aluminium, ijzer en titanium behoren tot de drie meest voorkomende elementen in de aardkorst.

recycling

Hoewel de elementen en bronnen die nodig zijn om metalen producten te produceren niet-hernieuwbaar zijn, kan metaal worden gerecycled, waardoor het een hybride wordt tussen hernieuwbare en niet-hernieuwbare classificatie. Volgens het Institute of Scrap Recycling Industries, of ISRI, zoals geciteerd door Earth911.com, wordt jaarlijks "81,6 miljoen ton ijzer en staal, 5 miljoen ton aluminium en 1,8 miljoen ton koper" gerecycled. Andere recycleerbare metalen omvatten koper, zink, magnesium, tin en lood. Veel van deze kunnen eindeloos worden gerecycled, waardoor er geen maagdelijke, niet-hernieuwbare hulpbronnen nodig zijn.

Waarde

Metalen zijn de duurste recyclebare materialen. In augustus 2010 bedroeg de London Metal Exchange-prijs voor aluminium gemiddeld meer dan $ 2.000 per ton, gemiddeld meer dan $ 19.000 per ton, koper meer dan $ 7.300 per ton en tin gemiddeld $ 14.300 per ton, volgens RecycleInMe.com. Hoewel prijzen in de loop van de tijd fluctueren, zijn metalen voortdurend waardevoller dan andere recycleerbare materialen, zoals papier of plastic. U kunt gemakkelijk goud, zilver of platina verkopen voor geld. Schroot is een van de twee belangrijkste exporten die de Verenigde Staten naar China verzendt.

Voordelen

Er zijn veel voordelen aan het recyclen van metalen naast hun contante waarde. Door ze te recyclen worden niet-hernieuwbare bronnen bespaard en neemt de behoefte aan aanvullende mijnbouw af. Het produceren van nieuwe producten uit gerecycleerde metalen bespaart veel energie. De ISRI schat dat het maken van drankblikjes van gerecycled aluminium 95 procent minder energie verbruikt dan het maken van drank uit bauxiet. Het verminderen van de energiebehoefte vermindert ook de vraag naar fossiele brandstoffen die worden gebruikt om het te creëren. Fossiele brandstoffen zijn ook niet-hernieuwbaar.