Hoe beïnvloeden we het ecosysteem?
Een ecosysteem is een levend systeem dat de zon als energiebron, aarde, rotsen, water, lucht, planten en levende wezens omvat. Wij mensen zijn slechts een deel van een ecosysteem, maar veel mensen geloven dat we een onevenredig effect hebben. Onze acties hebben de neiging om niet alleen onze omgeving, maar de hele wereld te beïnvloeden. Om op een meer verantwoorde manier op aarde te leven, moeten we begrijpen hoe de dingen die we doen blijvende gevolgen kunnen hebben.
Een boer die chemische pesticiden op gewassen bespuit. (Afbeelding: Tom Brakefield / Stockbyte / Getty Images)Voedsel
Hoewel mensen die in steden wonen misschien nooit de boerderijen zullen zien die hen ondersteunen, zijn we allemaal afhankelijk van de landbouw. Dat landbouw een enorm effect heeft op onze ecosystemen: pesticiden en andere giftige chemicaliën die worden gebruikt in de voedselproductie, kunnen stroomafwaarts worden gewassen, waardoor veel soorten dieren worden gedood, onze waterwegen worden vervuild en mensen zelfs ziek worden. Meststoffen kunnen stroomafwaarts worden gewassen, waardoor "bloemen" ontstaan of grote populaties van algen en bacteriën, die de vispopulaties kunnen schaden. GreenFacts geeft bovendien aan dat we de vispopulaties in de oceanen en zeeën uitputten, waardoor we verder de zee en dieper onder water vissen nu steeds meer vissen verdwijnen.
Water
Wereldwijd hebben 2,6 miljard mensen geen goede sanitaire voorzieningen, wat betekent dat drinkwater over de hele wereld besmet is met afval en ziekten. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft dit geleid tot 1,8 miljoen mensenlevens. Open water wordt vaak vervuild door landbouwchemicaliën, brandstof van passerende boten en zelfs vuilnis en afval. Zowel de Pacifische als de Atlantische Oceaan bevatten grote "eilanden" van plastic afval, waarvan National Geographic suggereert dat ze afkomstig waren van litterbugs en open stortplaatsen over de hele wereld..
Brandstof
We gebruiken natuurlijke hulpbronnen om energie te produceren, maar volgens de WHO zijn onze huidige methoden schadelijk voor ecosystemen. Brandstoffen zoals hout en steenkool zorgen voor vervuiling en onze bossen worden uitgeput. De WHO beweert dat houtoogst op het platteland niet alleen slecht is voor de gezondheid van de mens, maar ook leidt tot een "schaarste van houtbrandstof". Erger nog, kolencentrales produceren genoeg vervuiling die het in onze atmosfeer verzamelt, waardoor ze ademhalingsproblemen veroorzaken en het weer beïnvloeden. Brandende benzine in onze auto's zorgt voor smog in en rond steden.
biodiversiteit
Biodiversiteit is de variatie tussen soorten planten en dieren. Elk levend wezen speelt een rol in een ecosysteem, en wanneer een specifiek type wezen uitsterven of wordt verwijderd uit een gebied, lijdt het ecosysteem daaronder. Wanneer mensen een gebied omzetten in landbouwgrond, maken we het onherbergzaam voor vele soorten planten en dieren en beginnen we alleen de soorten te kweken die we het beste vinden. Grootschalige visserij, landontwikkeling en vele andere praktijken verdrijven de inheemse soorten en veranderen het lokale ecosysteem permanent.
Klimaatverandering
Het natuurlijke klimaat van de aarde is altijd aan het veranderen, maar in de jaren tot 2010 hebben we dramatische veranderingen waargenomen die waarschijnlijk te wijten zijn aan mensen. In feite definieert het Verdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering klimaatverandering als "verandering van het klimaat die direct of indirect wordt toegeschreven aan menselijke activiteit die de samenstelling van de mondiale atmosfeer verandert". Onze industrie, landbouw en vervuiling hebben allemaal reële effecten op de natuurlijke systemen van de aarde. Vooral vervuiling en broeikasgassen accumuleren in onze atmosfeer, waardoor de algehele temperatuur van de planeet stijgt. Dit resulteert in weersveranderingen, die alle ecosystemen beïnvloeden.
