Etherische oliën Vs. extracten
Er is een significant verschil tussen etherische oliën van planten en eenvoudige plantenextracten. Hoewel beide in aromatherapie kunnen worden gebruikt, zijn het de etherische oliën die de geneeskrachtige eigenschappen hebben en het vaakst worden gebruikt tijdens massages en aromatherapiesessies. Extracten worden voornamelijk gebruikt in parfums of zelfs tijdens het koken.
Essentiële oliën en plantenextracten zijn niet hetzelfde. (Afbeelding: Thomas Northcut / Photodisc / Getty Images)Geschiedenis
Hoewel aromatherapie vaak wordt beschouwd als een new age-praktijk op het gebied van alternatieve geneeskunde, dateert het gebruik van plantenextracten en essentiële oliën duizenden jaren terug. Ze werden gebruikt voor zowel religieuze als medicinale doeleinden in het oude Rome, Egypte, China en India. Ze worden genoemd in de Bijbel en andere oude teksten. Plantaardige oliën werden topisch aangebracht, gebruikt in wierook en zelfs intern ingenomen voor therapeutische doeleinden. Tegenwoordig zijn ze te vinden in kaarsen, lichaamssprays en massageoliën.
Kenmerken
Er is een duidelijk verschil tussen pure essentiële oliën en eenvoudige plantenextracten. Om een extract te verkrijgen, kunnen de plantendelen koud geperst, gemacereerd of geweekt in een vloeistof, zoals alcohol, zijn om een bepaalde kwaliteit of smaak van de plant te isoleren of te extraheren. Het proces van het verkrijgen van de essentiële olie van een plant is een beetje ingewikkelder. Het moet worden verkregen door middel van destillatie. De vloeistof die wordt afgedestilleerd wordt de plantessentie genoemd en de zeer kleine hoeveelheid vluchtige vloeistof die achterblijft, is de essentiële olie. Het heeft een groot volume plantendelen nodig om een kleine hoeveelheid essentiële olie te verkrijgen, daarom zijn ze meestal duurder dan gewone vloeibare extracten..
Toepassingen
Vloeibare extracten worden meestal gebruikt voor koken, parfums of als onderdeel van de geneeskunde. Voorbeelden zijn onder meer vanille-extract dat wordt gebruikt bij het bakken, citronella-extract dat wordt gebruikt als een insectenverdrijvend middel in lotions en druivenpitextract dat door kruidkundigen wordt gebruikt om hartaandoeningen te behandelen. Essentiële oliën worden over het algemeen gebruikt voor therapeutische doeleinden. Ze kunnen worden gebruikt in aromatische diffusors, in massageoliën, kompressen, spritzers of in therapeutische baden.
Bijwerkingen
Zuivere etherische oliën worden geacht ernstige effecten op het lichaam te hebben. Volgens studies geciteerd door de Universiteit van Maryland Medical Center, kunnen essentiële oliën gunstig zijn bij de behandeling van aandoeningen zoals alopecia en postoperatieve pijn. Verschillende etherische oliën hebben verschillende geneeskrachtige eigenschappen en hebben daarom verschillende effecten op het lichaam. Lavendel kan bijvoorbeeld worden gebruikt om hoofdpijn, depressie of slapeloosheid te behandelen. Extracten, hoewel heilzaam, lijken het lichaam niet zodanig te beïnvloeden dat essentiële oliën dat doen.
Expert Insight
Er zijn een aantal studies gedaan die het medicinaal gebruik van etherische oliën en aromatherapie ondersteunen. In een kankeronderzoek, gevonden in de Internet Health Library, ontdekten de onderzoekers dat patiënten die massage gebruikten met een dragerolie plus Romeinse kamille essentiële olie een significante vermindering van angst vertoonden, en ook verbeteringen in hun dispositie, fysiek comfort en algemene kwaliteit van leven. Andere studies vermeldden dat aromatherapie gunstig was voor aandoeningen als angst en stress, alopecia, kindereczeem, depressie, hypertensie en slapeloosheid.
