Wat is de functie van foliumzuur?

Foliumzuur is de aanvullende, inactieve vorm van het van nature voorkomende vitamine B-foliumzuur. Als het eenmaal in uw lichaam is opgenomen, wordt foliumzuur omgezet in metabolisch actief folaat. Foliumzuur is een vereiste co-factor in verschillende belangrijke stofwisselingsprocessen, wat betekent dat deze chemische reacties niet optreden tenzij folaat aanwezig is. Zorg ervoor dat u dagelijks 400 microgram foliumzuur of folaat in uw dieet opneemt om een ​​tekort te voorkomen.

Ontbijtgranen en bewerkte granen worden verrijkt met foliumzuur. (Afbeelding: Comstock / Stockbyte / Getty Images)

Rode bloedcelproductie

Uw beenmerg produceert elke dag meer dan 65 miljoen nieuwe rode bloedcellen voor elke 10 pond lichaamsgewicht. Deze opmerkelijke productiesnelheid vereist een constante aanvoer van folaat, ijzer, vitamine B12 en andere voedingsstoffen. Als u een folaatdeficiëntie heeft, vertraagt ​​de vorming van genetisch materiaal om nieuwe rode bloedcellen te produceren, wat leidt tot een verminderde productiviteit van het beenmerg. Als oude rode bloedcellen sterven, zijn er niet genoeg nieuwe cellen om hun plaats in te nemen, wat uiteindelijk kan leiden tot bloedarmoede. Door de foliumzuurtoevoer aan je lichaam aan te vullen, wordt deze vorm van bloedarmoede ongedaan gemaakt. Spinazie, spruitjes, collards en andere groenten zijn rijke bronnen van natuurlijk foliumzuur.

Ontwikkeling van het zenuwstelsel

De noodzaak van foliumzuur om nieuwe cellen te produceren is vooral belangrijk tijdens de eerste weken van de zwangerschap, wanneer de hersenen en het ruggenmerg zich vormen. Een folaatdeficiëntie verhoogt tijdens deze periode het risico op aangeboren afwijkingen in het zenuwstelsel, met name anencefalie en spina bifida. Bij anencefalie ontwikkelen de hersenen zich niet normaal, wat vaak leidt tot een miskraam of doodgeboorte. Baby's die levend met anencefalie worden geboren, sterven meestal kort na de geboorte. Spina bifida beschrijft een abnormale ontwikkeling van het onderste ruggenmerg, die in ernst varieert. Het defect is bij sommige baby's gering, maar ernstige spina bifida kan verlamming veroorzaken tot onder het niveau van de abnormaliteit van het ruggenmerg. Foliumzuur wordt toegevoegd aan bewerkte graankorrels in de Verenigde Staten om de incidentie van geboorteafwijkingen aan het zenuwstelsel, veroorzaakt door een tekort aan deze vitamine, te verminderen.

Aminozuur metabolisme

Je lichaam gebruikt aminozuren om eiwitten te bouwen, aminozuren om te zetten in andere chemicaliën met behulp van folaat-afhankelijke cofactoren. De omzetting van homocysteïne in methionine is een belangrijk voorbeeld van folaat-afhankelijk aminozuurmetabolisme. Folaatdeficiëntie belemmert deze omzetting, wat leidt tot een opeenhoping van homocysteïne in uw bloedbaan. Verhoogde homocysteïne niveaus zijn geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten.

Regulatie van genexpressie

Elke cel van je lichaam heeft dezelfde genetische informatie. De functie en metabole activiteit van een bepaalde cel is een weerspiegeling van welke genen actief zijn of tot expressie worden gebracht. Foliumzuur is betrokken bij een chemische reactie die genen "stil" houdt. Folaatdeficiëntie kan leiden tot verlies van dit mechanisme om genexpressie te reguleren. Folaatafhankelijke controle van genexpressie kan uw risico op het ontwikkelen van kanker beïnvloeden en is de focus van doorlopend biomedisch onderzoek.