Wat zijn de risico's van klonen?
Klonen verwijst naar verschillende technieken voor het kopiëren van genetische informatie. Reproductief klonen, het meest controversiële type klonen, creëert kopieën van hele organismen. Terwijl het proces van klonen resulteert in twee organismen die genetisch identiek zijn, wordt de kloon geconfronteerd met risico's die het oorspronkelijke organisme niet heeft. Hoewel de technologieën die het klonen mogelijk maken, blijven verbeteren, overleven de meeste klonen vanaf 2010 deze niet om verschillende redenen.
Wetenschapper die in een microscoop kijkt (Afbeelding: Bekijk de stockfoto / Bekijk de stockfoto / Getty Images)Miskraam
De meeste gevallen van klonen tot nu toe - september 2010 - zijn niet succesvol gebleken. Wetenschappers hebben geprobeerd een verscheidenheid aan dieren te klonen, en in bijna alle gevallen heeft het embryo zich niet langer goed ontwikkeld of kan het niet langer dan een korte tijd overleven. Het Genetic Science Learning Center schat dat het succes van klonen varieert van slechts 0,1 procent tot 3 procent. Een gekloond embryo staat bijvoorbeeld voor dezelfde uitdagingen als een natuurlijke zwangerschap plus andere die specifiek zijn voor klonen.
Tijdens het klonen verwijdert een wetenschapper de kern van het ei, het deel dat de genetische informatie bevat, en vervangt het door de kern van een andere cel. In sommige gevallen zijn de twee betrokken cellen niet incompatibel en kan de cel niet overleven. Bovendien, zoals sommige transplantatiepatiënten van wie het lichaam het getransplanteerde orgaan afkeurt, kan een ei met een getransplanteerde kern de nieuwe kern afstoten door niet te groeien en te delen. Gekloonde embryo's die de eerste uren overleven, kunnen nog steeds niet in de baarmoeder van de surrogaat implanteren. Ten slotte kan een vastgestelde zwangerschap, op elk moment en om verschillende redenen, niet meer groeien en resulteren in een miskraam.
Gezondheidsproblemen
Gekloonde embryo's die de zwangerschap overleven, kunnen worden geboren met verschillende geboorteafwijkingen en andere gezondheidsproblemen. Volgens de FDA is een fenomeen dat wordt waargenomen bij het klonen, dat gekloonde dieren bij de geboorte groter zijn dan normaal, met ongewoon grote organen. Grotere organen functioneren vaak niet goed, waardoor ze problemen hebben met de bloedsomloop, de ademhaling en andere lichaamsfuncties, soms met vroegtijdige dood tot gevolg. Gekloonde dieren hebben vaak misvormingen van verschillende organen en lichaamsdelen. Bovendien werken hun immuunsystemen mogelijk niet goed, wat leidt tot een latere ontwikkeling van de ziekte.
Abnormale genexpressie
Genetisch materiaal, of DNA, komt voorgeprogrammeerd zodat bepaalde genen worden "ingeschakeld" of uitgedrukt, op bepaalde momenten terwijl andere genen "uitgeschakeld" zijn. Normale genexpressie is een integraal onderdeel van de normale ontwikkeling van een organisme; Naarmate cellen differentiëren in verschillende soorten, zoals huidcellen, zenuwcellen en bloedcellen, moeten genen in een bepaalde volgorde worden in- en uitgeschakeld. Gekloonde cellen missen echter de programmering die nodig is om genen te vertellen wanneer ze in- en uitgeschakeld moeten worden. Het resultaat kan zijn ongeorganiseerde celgroei of ongepaste celwerking, die beide kunnen leiden tot het afsterven van een organisme.
