Wat zijn de voordelen van voedselverwerking?

Doorheen de geschiedenis van de mensheid is de mens meestal beperkt gebleven tot het consumeren van voedsel dat ofwel direct beschikbaar is of op een beperkte manier wordt geconserveerd via roken, zouten en beitsen. Het was pas in de industriële revolutie en massa-producerende technieken dat verwerkte, geconserveerde voedingsmiddelen op grote schaal beschikbaar kwamen. Voedselverwerking heeft tal van voordelen, evenals enkele nadelen.

Een kom ingemaakte tomaten zit op een tafel met bestek. (Afbeelding: zia_shusha / iStock / Getty Images)

Behoud

Wanneer u voedsel verwerkt, maakt u ze vaak veel gemakkelijker op te slaan en te bewaren. Sommige voedselverwerkingstechnieken, zoals invriezen, behouden de voedingswaarde, volgens de European Food Information Council. Andere methoden, zoals koken, kunnen ook de voedingswaarde verbeteren. Verder is geconserveerd voedsel veel langer beschikbaar dan niet-geconserveerd voedsel, waardoor ze gemakkelijker te bewaren en op te slaan zonder dat de consument vaker aankopen hoeft te doen.

Veiligheid

Een ander belangrijk voordeel van het verwerken van voedingsmiddelen is het vermogen van producenten om de voedselveiligheid te garanderen en gevaarlijke toxines te verwijderen of te voorkomen. Melk pasteurisatie verwijdert bijvoorbeeld schadelijke bacteriën uit rauwe melk, waardoor het geschikt is voor menselijke consumptie. Voedselverwerkingsmethoden die water verwijderen, zoals drogen en roken, verminderen of beperken de mogelijkheid van bacteriële groei omdat de bacteriën afhankelijk zijn van het water om te groeien en zich te vermenigvuldigen.

Gemak en marketing

Door verwerking kunnen fabrikanten een meestal uniform product leveren. Dit betekent dat als u vandaag een fles naambierbier koopt, de fles van hetzelfde bier dat u morgen koopt hetzelfde product zal zijn. Verwerking zorgt ook voor een snellere en eenvoudigere consumptie. Het eten van een vooraf gemaakte en verwerkte maaltijd, bijvoorbeeld, stelt de consument in staat om veel minder tijd te besteden aan het bereiden en koken.

nadelen

Hoewel er veel voordelen zijn voor verwerkt voedsel, betekent dit niet dat er geen nadelen bestaan. Een belangrijk nadeel is dat voedselverwerkende bedrijven vaak zout moeten toevoegen aan het conserveringsproces. Mensen met veel bewerkte voedingsmiddelen hebben dus veel hogere natriumgehaltes. Verhoogde natriumspiegels kunnen leiden tot aanzienlijke gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk en een hoger risico op beroertes en andere ernstige medische aandoeningen.