Wat zijn symptomen van teveel cortisol in het lichaam?

Een hoog cortisolgehalte in het lichaam is een aandoening die hypercortisolisme of het syndroom van Cushing wordt genoemd. Overmatig gebruik van cortisol of corticosteroïden of de overproductie van cortisol door het lichaam veroorzaakt hypercortisolisme. Symptomen treden op als de cortisolspiegels gedurende een lange periode abnormaal hoog zijn. Omdat cortisol een belangrijk hormoon is voor de energiebenutting en -opslag van het lichaam, zijn er tal van symptomen die aan deze ziekte kunnen worden toegeschreven.

Een paar vrouwelijke voeten op een weegschaal. (Afbeelding: Rostislav_Sedlacek / iStock / Getty Images)

Gewichtstoename

Een van de meest voorkomende symptomen van hypercortisolisme is gewichtstoename, meldt de Mayo Clinic. De gewichtstoename gebeurt meestal in het centrale bovenlichaam. Patiënten kunnen vetophopingen hebben op hun schouders, borst en bovenrug, wat kan worden omschreven als een "buffalo hump". De benen en armen van de patiënt zullen dun lijken. Vaak zal het gezicht van de patiënt rond worden en iets rood worden. Dit soort gezichtsveranderingen wordt een 'maangezicht' genoemd, volgens de gezondheidsgids 'The New York Times'.

Symptomen van de huid

Hypercortisolisme kan verschillende huidveranderingen veroorzaken, volgens MedlinePlus.com. Mensen die lijden aan hoge niveaus van cortisol kunnen acne en frequente huidinfecties ontwikkelen. Er zijn paarse laesies van minstens een centimeter breed te vinden op de borsten, buik en dijen. De huid van de patiënt kan er dun uitzien en gemakkelijk blauwe plekken krijgen. Patiënten kunnen ook in toenemende mate gezichts- en lichaamshaar gaan groeien.

Spier- en botensymptomen

Hoge niveaus van cortisol beïnvloeden ook de spieren en botten, stelt "The New York Times" Health Guide. Patiënten kunnen last hebben van diepe pijn die afkomstig lijkt te zijn van het bot, zwakke spieren en een chronische rugpijn die verergert wanneer de patiënt basisactiviteiten uitvoert. De botten kunnen ook beginnen te dun worden en broos worden. Dit kan leiden tot een hoog risico op botbreuken, vooral in de ribben en de wervelkolom.

Gender-specifieke veranderingen

Het syndroom van Cushing kan mannen en vrouwen op verschillende manieren beïnvloeden, meldt MedlinePlus.com. Vrouwen kunnen overmatige haargroei ontwikkelen op het gezicht, de thorax en de dijen. Een normale menstruatiecyclus kan onregelmatig of vertraagd worden of zelfs stoppen. Mannen zullen een verminderde vruchtbaarheid, libido en impotentie ervaren. Deze symptomen zijn allemaal omkeerbaar als de patiënt snelle medische zorg krijgt.

Neurologische symptomen

Patiënten met chronisch hoge cortisolspiegels kunnen vaak neurologische symptomen van de ziekte ontwikkelen, evenals een verhoging van de bloeddruk, volgens de Mayo Clinic. Neurologische symptomen zijn onder meer depressie, prikkelbaarheid en angst. Patiënten kunnen ook frequente hoofdpijn en chronische vermoeidheid ontwikkelen.

Hoge bloeddruk

Cushing-syndroom kan ook hoge bloeddruk veroorzaken, ook hypertensie genoemd. Bloeddruk die consistent hoger is dan 120 mmHg boven 80 mmHg kenmerkt deze aandoening. De gewichtstoename die gepaard gaat met hoge cortisolspiegels veroorzaakt ook hypertensie.