De waarheid over Ashwagandha Kruiden

Met zijn exotische naam en reputatie voor het stimuleren van het libido en het verhogen van de levensduur, is het geen wonder dat ashwagandha de aandacht van het Amerikaanse publiek heeft getrokken. Voorlopig onderzoek in de vroege jaren 2000 suggereert dat ashwagandha, soms Indiase ginseng genoemd, nuttig kan zijn bij de behandeling van kanker, het stimuleren van het immuunsysteem en het temmen van stress. Studies hebben ook bijwerkingen en geneesmiddelinteracties blootgelegd die ashwagandha in sommige situaties gevaarlijk kunnen maken. Zoals met alle kruidengeneesmiddelen, moet ashwagandha zorgvuldig worden gebruikt, en alleen onder het advies en toezicht van uw zorgverzekeraar.

Ginseng (Image: Bekijk stockfoto / Bekijk de voorraad / Getty Images)

Plant feiten

Ashwagandha - withania somniferum - is een lid van de nachtschadefamilie die groeit in de drogere gebieden in Afrika, van de Canarische Eilanden, via India, het Midden-Oosten en Sri Lanka. In India is aswagandha een gecultiveerd gewas met een jaarlijkse markt voor meer dan 9.000 ton gedroogde wortel, volgens de auteurs van 'Medicinal Plants'.

Volksgeneeskunde

Ayurvedische beoefenaars in India hebben recepturen die gemaakt zijn met ashwagandha eeuwenlang voorgeschreven als algemeen tonicum voor "alles van hikken tot een verscheidenheid aan gynaecologische zorgen", schrijft James A. Duke in "The Green Pharmacy Herbal Handbook." De auteurs van "Geneeskrachtige Planten" noemen tientallen toepassingen en bereidingen in zowel de ayurvedische traditie als de algemene volksgeneeskunde in heel Afrika. De lijst met aandoeningen behandeld met ashwagandha omvat oorontsteking, huidzweren, waterzucht, astma, algemene pijn, reuma, wondinfecties en het induceren van abortus. Het is bekend als een natuurlijke kalmerende en algemene stressverlichter. Het huidige onderzoek biedt onvoldoende informatie om het traditionele medicinale gebruik of de veiligheid van ashwagandha te bevestigen.

Actieve verbindingen

De meest bestudeerde componenten van ashwagandha zijn een groep chemicaliën genaamd withanolides en metaferine a, een chemische stof die voorkomt in ashwagandha bladeren en stengels. Withanolides en withaferin a hebben in vitro antioxidant- en antitumoreffecten tegen verschillende soorten menselijke kankercellen getoond, evenals in sommige dierstudies met menselijke kankercellen. Het onderzoek is veelbelovend, maar geen menselijke proeven bevestigen de voorlopige resultaten, volgens een overzicht van Ashwagandha-onderzoeken gepubliceerd in het decembernummer van de Alternative Medicine Review..

Onderzoek

Ashwagandha kan helpen bij het verlichten van stress bij mensen met angstgevoelens, volgens een Canadese studie uit 2009. De studie betrof 81 deelnemers aan een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebo-gecontroleerde studie. De helft van de deelnemers ontving standaard psychotherapeutische counseling, informatie over voeding en lichaamsbeweging en twee placebo's. De behandelingsgroep ontving op vergelijkbare wijze gestructureerde counsellingsessies die advies bevatten over voeding en lichaamsbeweging, een dagelijkse multivitamine en dagelijkse pillen met ashwagandha. Aan het einde van de acht weken vertoonden alle deelnemers verbetering in hun angstsymptomen, maar de behandelingsgroep vertoonde significant meer verbetering. Omdat er verschillende verschillen waren tussen de twee groepen, zijn de effecten van ashwagandha slechts één mogelijke reden voor de toegenomen verbetering.

Om de vermeende libido-verhogende eigenschappen van ashwagandha te testen, voedden onderzoekers aan de Universiteit van Ruhuna in Sri Lanka zeven dagen lang gepoederd ashwagandha-wortelextract aan mannelijke ratten en testten ze hun respons op receptieve vrouwelijke ratten vóór, tijdens en na de behandeling. Ze ontdekten dat de behandelde ratten een duidelijke afname in libido, seksuele prestaties en seksuele kracht vertoonden, en een toename in penis erectiestoornissen. De onderzoekers concludeerden dat ashwagandha, ondanks zijn reputatie als afrodisiacum, schadelijk kan zijn voor de mannelijke seksuele competentie.

Waarschuwing

Zwangere vrouwen moeten ashwagandha vermijden, omdat dit een miskraam kan veroorzaken. Mensen met schildklieraandoeningen dienen geen preparaten te nemen met ashwagandha omdat dit hyperthyreoïdie kan veroorzaken. Ashwagandha kan de effecten van sedativa en barbituraten verhogen. Als u overweegt ashwagandha in te nemen, raadpleeg dan een gezondheidsdeskundige om uw toestand te evalueren en zorg ervoor dat het kruid niet reageert op uw andere medicijnen of behandelingen.