De gezondheidsvoordelen van Melanine
Melanine is de natuurlijke substantie die kleur of pigment aan de huid, het haar en de iris van het oog geeft. Cellen genaamd melanocyten, net onder het buitenoppervlak van de huid, produceren melanine, dat zich op hogere niveaus bevindt bij mensen met een donkerdere huid. Melanine's primaire functie is om de huid te beschermen tegen schade door de zon, maar het heeft extra voordelen die vooral worden genoten door mensen met een donkere huid.
De iris van een vrouw. (Afbeelding: Piotr Krześlak / iStock / Getty Images)Beschermende functie
Blootstelling aan de zon kan vroegtijdige veroudering van de huid veroorzaken, evenals verschillende huidkankers. Deze variëren in ernst van basaalcelcarcinoom tot melanoom, een agressieve vorm van kanker die zich sneller verspreidt dan mildere huidkankers. Uw vermogen om de potentieel schadelijke effecten van de ultraviolette straling van de zon te weerstaan, is afhankelijk van de hoeveelheid melanine in uw huid, die wordt bepaald door het aantal melanocyten dat actief is onder het oppervlak van uw huid. Zelfs bij de meest lichthuidige mensen reageren de melanocyten van het lichaam op blootstelling aan de zon door meer melanine te produceren, waardoor het effect ontstaat dat bekend staat als bruinen. Er is echter een limiet aan de mate van bescherming die melanine kan bieden, en het is aanzienlijk hoger bij mensen met een van nature donkerdere huid.
In 'Dark Deception: ontdek de waarheid over de voordelen van blootstelling aan zonlicht', suggereert auteur Joseph Mercola dat de huidskleur een weerspiegeling is van het geografische gebied waaruit uw voorouders zijn voortgekomen. Dus afstammelingen van mensen die van oudsher in tropische gebieden met hoge niveaus van blootstelling aan de zon leefden hebben de neiging om een donkerdere huid te hebben, en die waarvan de wortels herleidbaar zijn naar voorouders uit koelere, noordelijke streken zijn over het algemeen eerlijker van kleur.
Jonger ogende huid
Dermatoloog Susan C. Taylor, auteur van 'Brown Skin', wijst erop dat Afro-Amerikanen en andere mensen met een kleur er meestal jonger uitzien dan hun lichtere leeftijdgenoten vanwege de hogere niveaus van melanine in hun huid. De verhoogde melanine beschermt degenen die het hebben tegen kortdurende beschadiging door de zon, evenals de tekenen van veroudering op de lange termijn, zoals ouderdomsvlekken, diepe rimpels en ruwe textuur, volgens Taylor.
Streeft naar vrije radicalen
Vrije radicalen zijn betrokken als de oorzaak van wijdverspreide schade aan menselijke cellen. Diana Clarke, de oprichter van de website, schrijft in een artikel dat is geschreven voor de website The Sun and Your Skin over de rol van melanine bij het opsporen van vrije radicalen, en het voorkomen van de schade aan de huid die ze kunnen veroorzaken. Om uit te leggen hoe melanine vrije radicalen bestrijdt, citeert Clarke Sergio Nacht, een opdrachtgever in het huidverzorgingsadviesbureau van Riley-Nacht LLC: "Het tast de subtiel ontworpen lipiden aan die vocht vasthouden in het stratum corneum." Dit is de buitenste laag van de epidermis. "Als de huid zijn vocht verliest, wordt het stijf en barst het."
Enkele nadelen
Hoewel verhoogde melaninewaarden veel voordelen hebben voor mensen met een van nature donkerdere huid, heeft het hebben van meer melanine enkele nadelen. In 'Brown Skin' zegt dr. Taylor dat het hebben van meer melanine de huid van Afro-Amerikanen en andere mensen met een kleur reactiever maakt. Ze schrijft: "Dat betekent dat bijna elke stimulus - een uitslag, kras, puistje of ontsteking - de productie van overtollig melanine kan veroorzaken, resulterend in donkere vlekken of vlekken op de huid."
