Kan leverschade leiden tot verkleuring van de huid?
Je lever zit in het rechtergedeelte van je buikholte. Dit grote glandulaire orgaan vervult vele vitale functies. Wanneer het beschadigd raakt door ziekte, chemische misbruik of infectie en niet goed kan werken, beïnvloedt het bijna elk deel van uw lichaam van spijsvertering tot de gezondheid van uw huid. Leverbeschadiging kan verschillende soorten huidverkleuring veroorzaken.
Lever functie
Je lever produceert het grootste deel van het cholesterol in je lichaam, een stof die nodig is voor de productie van hormonen en om stabiliteit aan celmembranen toe te voegen. Je lever slaat ook vitamines en mineralen op, zet glucose om in glycogeen om energie op te slaan voor later gebruik en maakt aminozuren die nodig zijn om eiwitten te maken. Je lever produceert gal - een stof die bestaat uit galzouten, elektrolyten, water, cholesterol en bilirubine - en scheidt het af in de dunne darm, waar het helpt om het vet in de voeding af te breken en te verwerken. Je lever filtert continu al het bloed in je lichaam en verwijdert gifstoffen en afvalproducten uit het bloed.
Lever schade
Omdat uw lever zo'n breed scala aan functies heeft, kunnen veel factoren leverschade veroorzaken en deze functies beïnvloeden. Virale infecties, zoals de groep hepatitis-virussen, veroorzaken een ontsteking van de lever die de functie kan verstoren. Sommige stammen van het hepatitis-virus, waaronder hepatitis B en C, kunnen chronische infecties veroorzaken die kunnen leiden tot de opbouw van littekenweefsel dat bekend staat als cirrose van de lever of leverkanker. Het consumeren van buitensporige hoeveelheden alcohol, het nemen van bepaalde voorgeschreven medicijnen of het innemen van illegale drugs veroorzaakt leverschade die uiteindelijk kan leiden tot cirrose van de lever en leverfunctiestoornissen.
Geelzucht
Je bloed bevat miljoenen rode bloedcellen in elke druppel. De rode bloedcellen bevatten hemoglobine, een ijzerrijk eiwit dat zich bindt aan zuurstof en dat pigmenten bevat die de cellen hun kleur geven. Na ongeveer 120 dagen slijten de rode cellen, sterven af en geven een geelachtig pigment vrij dat bekend staat als bilirubine. Terwijl bloed door je lever spoelt, breekt een enzym in de lever het bilirubine af, verwijdert het uit het bloed en scheidt het uit het lichaam met de gal. Schade aan de lever die chronische ontsteking van de levercellen veroorzaakt of de opbouw van littekenweefsel bevordert, kan het vermogen van de lever om bilirubine te verwerken en gal te produceren verstoren. Hierdoor kan bilirubine zich ophopen in het bloed, waardoor een geelachtige verkleuring van uw huid optreedt die geelzucht wordt genoemd.
Andere verkleuring
De rol die uw lever speelt bij de spijsvertering, de omzetting van voedsel in energie en de verwijdering van gifstoffen uit uw bloed beïnvloedt ook de gezondheid van uw huid. Zonder gal kan uw lichaam het vet niet afbreken. Dit kan leiden tot een langzame stofwisseling en kan vlekken veroorzaken op de jeukende, droge witte huid. Leverbeschadiging remt de verwijdering van gifstoffen uit het bloed. Naarmate deze gifstoffen zich opstapelen, kunnen ze ervoor zorgen dat uw huid rood, droog en ontstoken wordt.
Levervlekken
Veel mensen ontwikkelen bruine of grijze vlekken op hun huid, vooral op de handen, het gezicht of de schouders, naarmate ze ouder worden. Hoewel ze vaak levervlekken worden genoemd, zijn deze vlekken niet gerelateerd aan de leverfunctie of leverbeschadiging. Deze vlekken treden op als gevolg van jarenlange blootstelling aan ultraviolet licht, zoals de zonnestralen, die ervoor zorgen dat het pigment in je huid - melatonine - samenklontert en de vlekken vormt.
