Waarom afvallen mensen met diabetes?

Diabetes mellitus is een stofwisselingsstoornis waarbij het lichaam de energie niet op de juiste manier gebruikt. Een van de symptomen van diabetes is een plotseling en onverklaard gewichtsverlies. Overmatige honger en dorst zijn twee andere symptomen, en patiënten met onbehandelde diabetes kunnen afvallen, zelfs als ze meer dan normaal eten en drinken. Er zijn verschillende redenen waarom mensen met diabetes afvallen, maar om beter te begrijpen waarom gewichtsverlies optreedt, moet je onderzoeken hoe diabetes het lichaam beïnvloedt.

Een stilleven met een schaal, glucosemeter, meetlint en fruit, allemaal gerangschikt op een houten bank. (Afbeelding: ratmaner / iStock / Getty Images)

Spijsvertering en energieproductie

Onder normale omstandigheden zet je lichaam tijdens het spijsverteringsproces voedsel om in suiker. De suiker komt in je bloedbaan en de alvleesklier, een klein orgaan achter de lever, geeft een chemische stof vrij die bekend staat als insuline. Insuline vertelt alle cellen in het lichaam suiker uit het bloed te nemen en om te zetten in energie, die de cellen als brandstof gebruiken.

Soorten diabetes

Er zijn twee soorten diabetes mellitus - type 1 en type 2. Bij diabetes type 1 maakt het lichaam geen insuline of maakt het niet voldoende, en de cellen krijgen nooit het chemische signaal om suiker uit het bloed te absorberen. Bij diabetes type 2 maakt het lichaam insuline, maar reageren de cellen niet op de chemische signalen of reageren ze niet correct. In beide gevallen blijft de suiker in de bloedbaan, waar het lichaam niet in staat is om het voor energie te gebruiken.

Effecten van diabetes

Wanneer de cellen geen suiker voor energie kunnen gebruiken, sturen ze een signaal naar de hersenen dat ze meer brandstof nodig hebben. De hersenen triggeren dan de hongerreactie om je aan te moedigen om te eten, vandaar de overmatige honger die vaak voorkomt bij diabetes. Hoe meer je eet, hoe meer suiker in je bloedbaan terechtkomt in plaats van in de cellen, waar het thuishoort. Je nieren moeten dan overuren maken om de suiker uit je bloed via de urine te verwijderen. Je nieren moeten veel water gebruiken om de suiker weg te spoelen, vandaar de overmatige dorst.

Diabetes en gewichtsverlies

Naast het triggeren van de hongerrespons, breekt het brein ook spierweefsel en vet af in een poging energie te leveren voor de cellen. Het is dit proces dat het plotselinge gewichtsverlies veroorzaakt door diabetes. Als de aandoening voortduurt, onbehandeld, kan het lichaam ketoacidose ingaan, volgens 'The Principles of Anatomy and Physiology'. Bij ketoacidose produceert het lichaam chemicaliën, ketonen genaamd, die vetten te snel afbreken. Deze ketonen komen in de bloedbaan en maken het bloed zuur, wat orgaanschade en zelfs de dood kan veroorzaken.