Wat is bodemvervuiling?
Verontreiniging is de introductie van schadelijke stoffen in het milieu. Soms kunnen van nature voorkomende stoffen onveilig zijn als hun aanwezigheid schade veroorzaakt of de natuurlijke cycli in het ecosysteem verstoort. Meststoffen kunnen bijvoorbeeld planten van nut zijn door de noodzakelijke voedingsstoffen te leveren, maar een overmatige toepassing kan planten doden met het potentieel dat afdrijven of wegvloeien andere niet-getargete gebieden zal beïnvloeden. De ooit bruikbare meststof wordt nu een vervuiler.
Een hand houdt meststof. (Afbeelding: schulzie / iStock / Getty Images)bronnen
Land kan direct worden vervuild door onjuiste verwijdering van verontreinigingen. Het landschap functioneert theoretisch als een doelwit, waarbij verontreinigende stoffen uit de lucht en het water ook schadelijk zijn voor het milieu. Luchtvervuilingsbronnen omvatten zure regen, die wordt veroorzaakt door industriële emissies en afzetting van deeltjes door branden en verbranding. Waterverontreiniging kan op zijn beurt het land verontreinigen door agrarische en stedelijke reproductie.
Bijwerkingen
De milieueffecten van landvervuiling hangen af van de aard van de verontreinigende stof. Herbiciden en fungiciden worden relatief snel afgebroken in de omgeving. Niet-selectieve bestrijdingsmiddelen kunnen echter elk organisme dat ermee in contact komt schade toebrengen, ongeacht of dit het oorspronkelijke doelwit was. Deze giftige stoffen kunnen kanker en geboorteafwijkingen veroorzaken, evenals huidirritaties op korte termijn.
Industriële vervuiling kan de plantengroei vertragen en de gewasopbrengst verminderen, volgens een onderzoek uit 2004, gepubliceerd in de Encyclopedia of Plant and Crop Science. Sommige gifstoffen blijven in de omgeving aanwezig zonder gemakkelijk af te breken. Dit gebrek aan actie zorgt ervoor dat deze verontreinigende stoffen zich kunnen ophopen en toxischer worden in hogere concentraties.
Betekenis
Het belang van landvervuiling is een functie van de schade die het veroorzaakt. Een 2007 Cornell University-studie schatte dat vervuiling wereldwijd 40 procent van alle sterfgevallen veroorzaakt. Landvervuiling beïnvloedt zelden alleen het landschap. Naarmate het vuilnis uiteenvalt, kan het giftige stoffen afgeven in de lucht of in grondwaterbronnen, waardoor de effecten ervan toenemen.
Opruimen
Het toevoegen van de effecten en het belang van landvervuiling is de kosten van opruimen. Voor decontaminatie van vervuilde bodems zijn bijvoorbeeld uitgebreide maatregelen nodig die kostbaar kunnen zijn. De effecten van landvervuiling worden niet alleen milieuvriendelijk, maar ook economisch. Handhaving door het Amerikaanse Environmental Protection Agency in het fiscale jaar 2009 resulteerde in 387 nieuwe gevallen van milieucriminaliteit en toezeggingen om meer dan 700 miljoen pond gevaarlijk afval te ruimen door overtreders van milieuregels. Handhaving zal ook meer dan $ 5 miljard aan investeringen opleveren voor het opruimen van vervuiling.
Oplossing
De resultaten van de EPA-handhaving illustreren de behoefte aan middelen om de naleving van landvervuilingsproblemen en de behoefte aan opleiding en bewustzijn te blijven volgen. Het is van essentieel belang dat zowel het grote publiek als bedrijven zich meer bewust worden van de gevolgen van landverontreiniging, zowel voor het milieu als voor mensen.
