Hoe metaboliseert het lichaam lactose?

Lactose, ook wel melksuiker genoemd, is de primaire suiker in zuivelproducten zoals melk, kaas en yoghurt. Het maakt zuivelproducten licht zoet smaken en is een belangrijke bron van calorieën. Lactose wordt gemakkelijk gemetaboliseerd tot eenvoudiger suikers en opgenomen in uw darmen als u voldoende enzymen produceert. Indien niet, ontwikkelt zich lactose-intolerantie en veroorzaakt verschillende gastro-intestinale symptomen.

Kazen naast een kruik melk. (Afbeelding: urfinguss / iStock / Getty Images)

Lactose suiker

Lactose is een type koolhydraat dat een disaccharide wordt genoemd, een molecuul dat bestaat uit twee eenvoudige suikers. De twee eenvoudige suikers die lactose bevatten zijn galactose en glucose. Alle vrouwelijke zoogdieren, inclusief vrouwen, produceren melk die lactose bevat. Geen ander dier en geen insecten of vissen kunnen lactose maken. Het percentage lactose in melk varieert tussen 2 procent en 8 procent, waarbij moedermelk meer dan alleen koeien- en geitenmelk bevat. Moedermelk is daarom iets zoeter en hoger in calorieën vergeleken met de melk van de meeste andere soorten. In vergelijking met sucrose - die wordt gebruikt om gegranuleerde witte tafelsuiker te maken - is lactose echter veel minder zoet.

Metabolisme

Je lichaam begint met het metaboliseren of afbreken van lactose in de darmen met behulp van lactase, een enzym dat wordt geproduceerd en afgegeven door cellen die in de dunne darm staan. Het enzym hecht aan lactose en splitst het in moleculen van galactose en glucose. Glucose wordt onmiddellijk opgenomen in uw bloedbaan en gebruikt door vrijwel al uw cellen, zodat ze energie kunnen produceren en hun werk kunnen doen. Galactose kan niet rechtstreeks door uw lichaam worden gebruikt, dus het wordt na extra werk door lactase en andere enzymen verder omgezet in glucose.

Potentiële problemen

Problemen met het metabolisme van lactose treden op als niet genoeg enzymen worden geproduceerd. Een gebrek aan lactase leidt tot een aandoening die lactose-intolerantie wordt genoemd en die wordt gekenmerkt door opgeblazen gevoel, winderigheid en diarree. Onverteerd lactose reist naar de dikke darm en zorgt voor "vriendelijke" bacteriën met een voedselbron. De bacteriën fermenteren de sucrose om deze af te breken, die gas en de bijbehorende symptomen produceert. Galactosemie is een ander probleem in verband met het metabolisme van lactose en wordt veroorzaakt door het onvermogen om galactose om te zetten in glucose. Wanneer te veel galactose zich opbouwt in het bloed door een tekort aan bepaalde enzymen zoals galactose kinase, veroorzaakt het schade aan de hersenen en andere organen. Galactosemie is zeldzaam, maar het kan tot ernstige problemen leiden bij zuigelingen die borstvoeding krijgen als ze niet op tijd worden gepakt.

aanbevelingen

Lactose-intolerantie bij volwassenen is geen ernstige of levensbedreigende aandoening, maar veroorzaakt een verscheidenheid aan ongemakkelijke en mogelijk genante symptomen. De meeste mensen produceren minder lactase naarmate ze ouder worden, hoewel sommige etnische groepen een veel hogere incidentie van lactose-intolerantie hebben. Meer specifiek komt het meest voor bij Afro-Amerikaanse, Aziatische, Latijns-Amerikaanse en Indiaanse mensen. Als u lactose-intolerant bent, is lactosevrije melk verkrijgbaar in de meeste supermarkten. Je kunt ook lactase-supplementen nemen - meestal in tabletvorm - met zuivelproducten of (bij voorkeur) net voordat je ze consumeert.