Doen haarfollikels of haarcellen volledig af?

De haarzakjes lopen continu door in fasen van geboorte, dood en rust als onderdeel van het natuurlijke haargroeiproces. Terwijl follikels tijdelijk afsterven, ontstaat wedergeboorte of regeneratie. Bepaalde aandoeningen - zoals kaalheid en huidletsel - kunnen echter tot gevolg hebben dat haarzakjes volledig afsterven. Vanaf 2010 bestaat er geen behandeling om de haargroei te stimuleren bij follikels die volledig afsterven.

Structuur

Haarzakjes zijn omhulselachtige structuren in de huid. Aan de basis van elke follikel ligt de dermale papilla, de bloedrijke structuur die verantwoordelijk is voor de haargroei. Cellen, melanocyten en keratinocyten genoemd, bekleden de wanden van de onderste follikel terwijl het haar actief groeit. Deze cellen reproduceren en sterven, wat resulteert in haargroei. Follikels huisvesten ook talgklieren, die olie of sebum produceren.

Groeicyclus

Haargroei vindt plaats in fasen van actieve groei, dood en rust, de anagene, catagene en telogene fasen. De anagene fase duurt ongeveer twee tot zes jaar, waarbij het haar elke vier weken 1 centimeter groeit. Tijdens de catagene fase ondergaan de follikels een cyclische, tijdelijke dood. Tijdens de telogene fase wordt het haar gelost.

Cyclische dood

Tijdens de catagene fase ondergaan de haarzakjes en de cellen in hen een geprogrammeerde celdood, volgens Hair Biology. Tijdens deze fase reguleert de follikel en stopt de productie van eiwit en pigmentcellen. De haargroeiende structuren sterven en verwelken en de follikel wordt oppervlakkiger in de huid geroot. Hoewel sommige cellen nog steeds aanwezig zijn aan de basis van de follikel, vindt synthese niet plaats, volgens haarbiologie. De follikel is in wezen dood. Na een korte rustperiode komt het follikel echter in de anagene fase en wordt het opnieuw actief of levend.

Permanente dood

Twee factoren kunnen ervoor zorgen dat de haarzakjes permanent en volledig sterven: erfelijke kaalheid en littekens. Erfelijke kaalheid beïnvloedt de haarzakjes, waardoor ze krimpen en meer oppervlakkig in de huid wortelen, volgens MayoClinic.com.Als de toestand vordert, wordt de haargroei fijner en zwakker. Uiteindelijk sluit de follikel en sterft volledig, resulterend in volledige, permanente kaalheid. Littekenvorming van het huidweefsel kan ook de haarzakjes permanent doden, waardoor verdere haargroei wordt voorkomen.

Toekomst

Wetenschappers van de afdeling Dermatologie van Kligman Laboratories, University of Pennsylvania School of Medicine, hebben nieuwe follikel- en haargroei gestimuleerd in laboratoriummuizen met behulp van een eiwit. Onderzoekers hopen dat de ontdekking uiteindelijk ook kan helpen bij het stimuleren van nieuwe haargroei bij de mens; het experiment is nog niet voorbij muizen gegaan.