Kan stress leiden tot zure reflux?
De Society of Thoracic Surgeons meldt dat naar schatting 10 tot 20 miljoen mensen in de Verenigde Staten lijden aan chronische zure reflux, bekend als gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Veel anderen hebben af en toe reflux die zich meestal manifesteert als brandend maagzuur. Hoewel de meeste mensen met zure reflux melden dat stress hun symptomen verergert, lijkt stress zelf geen zure reflux te veroorzaken. Stress kan echter uw bewustzijn van en gevoeligheid voor fysiek ongemak en weefselirritatie verhogen, wat leidt tot de perceptie van frequentere of hevige refluxklachten. Stress beïnvloedt ook levensstijlkeuzes die kunnen bijdragen aan maagzuur.
Vrouw met haar borst in ongemak (Afbeelding: Anetlanda / iStock / Getty Images)Fysieke factoren
Veel studies hebben geprobeerd om uit te zoeken of stress fysieke factoren veroorzaakt die leiden tot zure reflux. Tot op heden hebben onderzoekers geen consistent bewijs gevonden dat specifieke fysieke veranderingen goed zijn voor verhoogde refluxklachten tijdens periodes van verhoogde stress. Bijvoorbeeld, een onderzoeksrapport uit april 1996 gepubliceerd in het tijdschrift "Gut" stelde dat noch psychologische noch fysieke stresstests resulteerden in significante veranderingen in functie van de slokdarm. Er is ook geen duidelijk bewijs dat factoren zoals verhoogde maagproductie verantwoordelijk zijn voor frequenter of intens zuurbranden tijdens stressvolle perioden. Hoewel fysieke veranderingen niet kunnen worden uitgesloten als mogelijke bijdragende factoren, lijkt het onwaarschijnlijk dat ze de primaire oorzaak zijn van stressgerelateerde zure reflux.
Perceptieve factoren
Er zijn complexe interacties tussen de hersenen en het spijsverteringsstelsel die kunnen worden beïnvloed door ernstige of aanhoudende stress. De auteur van een reviewartikel uit december 2001 in "Gut" legt uit dat aanhoudende stress hersenveranderingen kan veroorzaken die de perceptie van pijn veranderen, wat leidt tot overgevoeligheid en een lagere pijngrens. Met andere woorden, stress kan een perceptie van pijn veroorzaken die normaal niet zou optreden. Dit wordt ondersteund door het feit dat zure reflux symptomen niet noodzakelijkerwijs correleren met hoge niveaus van zuur in de slokdarm - maar stress kan de gevoeligheid verhogen voor kleine hoeveelheden zuur in de slokdarm.
Levensstijlfactoren
Een studie gepubliceerd in april 2015 door het tijdschrift "Interne Geneeskunde" vond dat onder 12.653 mensen met GERD die ook symptomen van maagklachten hadden, de meest voorkomende risicofactor voor de levensstijl die door de deelnemers werd gerapporteerd, "gevoelens van aanhoudende stress" was. Deze studie toonde ook aan dat GERD en maagklachten de symptoomverbetering verhogen wanneer zuurremmende medicatie wordt gecombineerd met veranderingen in levensstijl - zoals niet te veel eten, minder vette en zoete voedingsmiddelen gebruiken en het roken en drinken van alcohol vermijden. Tijdens stressvolle tijden hebben mensen de neiging te veel te eten en minder gezonde levensstijlkeuzes te maken. Dus, in zekere zin, zelfs als stress niet direct veranderingen in de slokdarm veroorzaakt, kunnen de keuzes van de levensstijl die vaak door stress worden geprecipiteerd, bijdragen tot verhoogde zure reflux.
Volgende stappen, waarschuwingen en voorzorgsmaatregelen
Het oefenen van ontspanningstechnieken kan symptomen van stressgerelateerde zure reflux helpen verminderen. Praat met uw arts over uw symptomen van zowel stress als spijsvertering, vooral als u vaak last heeft van zure reflux of als uw symptomen plotseling verslechteren. Zoek onmiddellijk medische hulp als u pijn op de borst, duizeligheid, flauwvallen, kortademigheid, ernstige buikpijn, frequent of aanhoudend braken of bloederige of zwarte ontlasting ervaart. Deze symptomen kunnen wijzen op een ernstige medische aandoening.
Medisch adviseur: Jonathan E. Aviv, M.D., FACS
