Gedragskenmerken van volwassenen met autisme

Autismespectrumstoornissen zijn een groep neurologische ontwikkelingsstoornissen die hogere hersenfuncties beïnvloeden. Autisme wordt duidelijk vóór de leeftijd van drie jaar wanneer stoornissen verschillende gebieden in iemands leven beginnen te beïnvloeden, zegt het Autism and Developmental Disabilities Monitoring Network. De kenmerkende problemen waar autistische personen last van hebben, zijn die in hun sociale relaties en taal. Herhaaldelijk gedrag is ook heel typerend voor autistische mensen.

Een autistische man kijkt naar de grond. (Afbeelding: Purestock / Purestock / Getty Images)

Sociale relaties

Een autistische volwassene zoekt zelden contact met andere mensen. Daarom heeft ze waarschijnlijk maar heel weinig of geen vrienden. Zelfs wanneer ze contact heeft met anderen, doet ze dat meestal om iets te krijgen. Ze kan bijvoorbeeld iemand vragen om voor haar te koken. Het is vrij typisch voor haar om geen empathie te tonen en kan koud of afstandelijk lijken voor andere mensen. Ze houdt geen rekening met wat voor soort onderwerpen andere mensen kunnen interesseren, maar blijft praten over iets dat haar interesseert wanneer ze gesprekken aangaat. Een autistische volwassene vermijdt vaak oogcontact, waardoor het voor haar moeilijk wordt om sociaal te functioneren, zegt Dr. M. L. Spezio in een studie gepubliceerd in Neuropsychologia in januari 2007.

Herhaald gedrag

Beperkt, repetitief gedrag verwijst naar een heterogene groep van gedragingen, gaande van zich herhalende lichaamsbewegingen tot meer cognitieve symptomen zoals intense interesses naar specifieke onderwerpen. Dit soort gedrag komt veel voor bij zowel kinderen als volwassenen met autisme, maar de neiging om minder frequent te worden met de leeftijd, volgens Dr. Anna J. Esbensen en haar collega's in een studie gepubliceerd in het Journal of Autism Developmental Disorders in januari 2009. Echter andere mensen zijn doorgaans toleranter tegenover vreemd gedrag dat door kinderen wordt getoond dan door volwassenen. Een autistische volwassene loopt dus vaak problemen en situaties tegen die hij niet aankan. Helaas is de frequentie van zelfbeschadigend en compulsief gedrag bij autistische volwassenen hetzelfde als bij autistische kinderen, zegt Dr. Esbensen..

Intolerant tegenover verandering

Een autistische patiënt houdt meestal niet van verandering. Ze eet graag hetzelfde soort eten, woont graag in hetzelfde appartement en wil elke dag hetzelfde kapsel. Elke verandering in haar dagelijkse routine zal haar waarschijnlijk van streek maken en nerveus maken. Naarmate de autistische persoon ouder wordt, zal ze zelfs minder tolerant worden ten opzichte van veranderingen, zegt Dr. Esbensen. Dat is de reden waarom veranderingen in de omgeving van een autistische persoon heel langzaam aan haar moeten worden gepresenteerd, waardoor er voldoende tijd is om aan te passen.