Gebieden van de hersenen die worden beïnvloed door schizofrenie
Schizofrenie is een complexe hersenstoornis die het vermogen van een persoon om de werkelijkheid waar te nemen, beïnvloedt. Veel voorkomende symptomen zijn valse overtuigingen; objecten zien die niet aanwezig zijn; stemmen horen; gedesorganiseerde gedachten en spraak; en emotionele onthechting of instabiliteit. Het National Institute of Mental Health meldt dat ongeveer 1 procent van de Amerikaanse bevolking schizofrenie heeft, waarbij mannen en vrouwen gelijkelijk worden getroffen. De belangrijkste getroffen hersenregio's zijn de prefrontale cortex, de basale ganglia en het limbische systeem.
Arts die hersenenaftasten op een computermonitor bekijkt. (Afbeelding: Andrei Malov / iStock / Getty Images)Prefrontale cortex
Close-up van hersenscans. (Afbeelding: Movus / iStock / Getty Images)De prefrontale cortex is het hersengebied direct achter het voorhoofd. Dit hersengebied is voornamelijk verantwoordelijk voor complexe taken die bekend staan als executieve functies, waaronder besluitvorming, strategieën en gedragsaanpassingen op basis van sociale signalen of ervaringen uit het verleden. Onjuiste functie van de prefrontale cortex resulteert in verlies van deze vermogens en het karakteristieke verstoorde denken van schizofrenie. Verminderde functie van de prefontale cortex bij mensen met schizofrenie kan verband houden met de overmatige afgifte van de chemische dopamine in de hersenen.
Basale ganglia
Close-up van artsen die een röntgenstraal onderzoeken. (Afbeelding: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)De verscheidenheid aan symptomen die worden gezien bij schizofrenie kan een gevolg zijn van hoe sterk de hersenen zijn verbonden. De prefrontale cortex is bijvoorbeeld verbonden met een ander hersengebied dat is aangetast door schizofrenie, de basale ganglia. Deze regio staat bekend om de productie van dopamine en reguleert gecoördineerde beweging, motivatie en de beloningsroute. Deze complexe weg versterkt gedragspatronen die ervoor zorgen dat een persoon zich goed voelt. Een onderzoeksrapport uit juli 2013 gepubliceerd in "Biological Psychiatry" merkte op dat hersenafbeeldingsonderzoeken verhoogde activiteit in de basale ganglia aantonen en verminderde connectiviteit tussen deze regio en de prefrontale cortex bij mensen met schizofrenie.
Limbisch systeem
Close-up van de mens bij het hebben van een MRI-scan. (Afbeelding: ERproductions Ltd / Blend Images / Getty Images)Het limbisch systeem bestaat uit hersenstructuren die primair verantwoordelijk zijn voor het leren en het geheugen, evenals het verwerken van emoties. Vergelijkbaar met de afgenomen verbindingen tussen de prefrontale cortex en de basale ganglia, ontdekte een onderzoeksrapport van februari 2015 gepubliceerd in "European Psychiatry" veranderde connectiviteit tussen delen van het limbisch systeem en de prefrontale cortex bij mensen met schizofrenie. Bovendien is abnormale hersenchemie van het limbisch systeem ook betrokken bij het bijdragen aan schizofrenie.
Verminderd hersenvolume
Artsen die hersenscans bekijken. (Afbeelding: Remains / iStock / Getty Images)Het verminderde niveau van verbindingen tussen deze hersengebieden en veranderingen in hersenchemicaliën zijn belangrijke bevindingen die de symptomen en abnormaal gedrag van mensen met schizofrenie kunnen verklaren. Er zijn echter ook aanwijzingen voor een verminderd hersenvolume. Een studie gepubliceerd in oktober 2012 in het 'Schizophrenia Bulletin' meldde dat mensen met schizofrenie iets kleinere hersenen hebben in vergelijking met degenen zonder de stoornis. De auteurs merkten verder op dat deze bevinding vroeg in de ziekte plaatsvindt en de neiging heeft om in de loop van de tijd meer uitgesproken te worden.
