8 Redenen Ik stop met 16 jaar geleden te drinken - en ben nooit meer teruggekomen
Bijna 16 jaar geleden, op 28 januari 2003, begon het leven zoals ik het ken. Ik was 23 jaar oud en nam de beslissing om de allerbelangrijkste, invloedrijkste en giftigste relatie van mijn leven te beëindigen - het was de dag dat ik stopte met drinken.
Leah Groth is 16 jaar geleden gestopt met drinken. Dit is waarom. (Afbeelding: caleb frith & unsplash) Ik pakte voor het eerst de fles op toen ik 14 was, een eerstejaars op de middelbare school. Als ik terugkijk, weet ik niet zeker of ik ooit een "normale" drinker was. Terwijl de andere kinderen nog wat konden drinken en nuchter waren voordat het tijd was om naar huis te gaan, waren er maar weinig keren dat ik mezelf ervan kon weerhouden verspild te worden. Ik hield van het gevoel van uitchecken, het kunnen vergeten van mijn disfunctionele familie of de pijn die ik ervoer, zelfs al was het maar voor een paar uur.
Mijn drinken is nooit echt onopgemerkt gebleven. Het leidde er bijvoorbeeld toe dat ik van internaat werd geschorst - de eerste week dat ik er was. Een paar jaar later werd ik gearresteerd voor minderjarig alcoholgebruik (tweemaal!) En was ik de enige persoon op mijn privéschool met een reclasseringsambtenaar. Mijn alcoholgebruik werd zelfs zo slecht dat het mijn vrienden inspireerde om een mini-interventie te organiseren nadat ik tijdens een afstudeerfeest van ons laatste jaar verspild was geraakt en een fysiek gevecht kreeg met een van mijn beste vrienden - voor familie en vrienden.
Alle onrust schudde me een beetje en toen ik die herfst aankwam, beloofde ik om opnieuw te beginnen. Een tijdje deed ik het goed. Ik dronk niet meer dan de andere kinderen, ik maakte de lijst met de decaan mijn eerste semester en werd zelfs voor het eerst verliefd. Echter, een jaar na aanvang van de relatie begonnen we problemen te krijgen en al die icky gevoelens uit de kindertijd begonnen weer op te stijgen. Mijn drinken hervatte weer en ik ontdekte al snel drugs, en al snel raakte ik in een neerwaartse spiraal terecht die me op 21-jarige leeftijd in een afkickcentrum liet landen.
Hoewel ik enkele hikken heb opgelopen - in de herstelsituatie ook wel 'terugvallen' genoemd - ben ik me volledig blijven wijden aan soberheid. Nu een vrouw (ironisch getrouwd met die universiteitsjongen die mijn eerste liefde was) en een moeder van twee kinderen, het is moeilijk voor mensen om te geloven dat ik ooit een volwaardige alcoholist was.
In de loop van de jaren hebben veel mensen (van wie niemand ooit getuige was geweest van mijn eerste hand drinken) mij gevraagd hoe ik zo lang zonder drank kon gaan. Ik krijg veel reacties zoals: "Denk je niet dat je nu een drankje kunt drinken?" Of "Misschien ben je niet echt een alcoholist." Sommige mensen hebben zelfs geprobeerd me te overtuigen om iets te drinken, gewoon om te vinden uit.
Hoewel er sommige dingen in het leven zijn waar ik spijt van heb, zoals de dingen die ik deed toen ik werd geladen, werd nuchter krijgen nog nooit een van hen. Ik vraag me vaak af hoe het traject van mijn leven eruit zou zien als ik niet was gestopt. Zou ik uiteindelijk op mijn eentje zijn gaan wonen of in een psychiatrische instelling of gevangenis beland zijn zoals zoveel andere onbehandelde alcoholisten? Zou ik zelfs nog leven?
Eén ding is zeker: als ik bleef drinken, zou ik niet het gelukkige leven hebben dat ik vandaag doe. Als je wilt stoppen met drinken, moet je een paar dwingende redenen hebben waarom, of het is onwaarschijnlijk dat je zult slagen.
Familie- en verslavingsspecialist Paul Hokemeyer, Ph.D., legt uit dat velen die lijden aan alcoholisme de "goede" drinkgeheugens in hun brein opnemen, in plaats van te kijken naar de negatieve manieren waarop de ziekte hun fysiek welzijn, hun relaties en hun financiën. "Ze worden als peuters, geregeerd door hun emoties in plaats van zich te ontwikkelen tot volwassenen die in staat zijn om slimme en strategische beslissingen te nemen", legt hij uit.
Daarom benadrukt hij het belang van precies weten waarom je wilt stoppen met drinken om succes in soberheid te bereiken. "Het bestrijden van de dwangmatige trekkracht van het brein om te drinken vereist harde stops, meeslepende en intellectueel gezonde redenen, strikte discipline en buitengewone moed."
als u verslaafd bent aan alcohol, is er hulp beschikbaar. (Afbeelding: @anelehbakota via Twenty20) Dit zijn mijn redenen:
1. Ik besefte dat ik volledig machteloos was over drugs en alcohol
De eerste van de twaalf stappen van Anonieme Alcoholisten vat de belangrijkste reden dat ik besloot te stoppen met drinken, vrij vaak samen. We gaven toe dat we machteloos waren over alcohol - dat ons leven onbestuurbaar was geworden.
Toen ik voor het eerst begon te drinken had ik controle over mijn drinken. Ik zou kunnen kiezen of ik wel of niet wil drinken. Ik zou een beslissing kunnen nemen om een drankje of vijf te nemen. Op elk moment kon ik ervoor kiezen om te stoppen met drinken of ervoor kiezen om door te gaan.
Op een bepaald punt in mijn carrière als drinker was de beslissing echter niet langer de mijne. Ik kon het drankje gewoon niet weerstaan, zelfs toen ik wist dat het geen goed idee was. "Eerst neem je een drankje, dan neemt het drankje een drankje, dan neemt het drankje je mee," werd de beruchte alcoholist F. Scott Fitzgerald geciteerd.
Dr. Hokemeyer legt uit dat alle alcoholisten machteloos zijn. "Dit komt omdat hun drang om te drinken leeft in de diepste, meest primitieve gebieden van hun brein en hun intellectuele wezen overstijgt."
Veel mensen in de herstelwereld geloven dat de eerste stap het meest cruciaal is, want door toe te geven aan machteloosheid en eerlijk te zijn over je verslaving, bereid je jezelf voor op verandering.
2. Mijn leven draaide rond Drinken
Drinken was mijn belangrijkste bron van geluk, en ik plande letterlijk mijn leven rond mijn volgende drankje of medicijn. Terwijl ik niet elke seconde van de dag of zelfs elke dag dronk, was het altijd aan de horizon. Als ik bijvoorbeeld een test of presentatie had, kon ik me misschien een dag of soms zelfs twee dagen onthouden van drinken, maar mijn volgende drankje was altijd aan de horizon.
In mijn laatste jaar van het college organiseerde ik al mijn lessen op dinsdag en donderdag, zodat ik mijn drinknachten kon maximaliseren. Het idee was, dat ik alleen nuchter op maandag- en woensdagavond zou moeten blijven om mijn lessen te halen. In theorie was het een geniaal plan. Ik heb echter geen rekening gehouden met mijn alcoholisme en ben uiteindelijk ook op studiedagen gaan drinken.
Vakanties waren gericht op feesten, net als mijn methode om vrienden en geliefden te kiezen, waarbij ik mezelf omsloot door mensen die stoffen gebruikten die op mij lijken. Het maakte niet uit hoe belangrijk iets was, ik kon er gewoon niet in slagen om op te komen.
Of het nu een vlucht naar huis was, het verjaardagsfeestje van een vriend of familie-evenement, of zelfs een eindexamen. Ik werd die persoon voor wie je nergens op kon vertrouwen. Als ik zou komen, zou ik te laat komen en dronken of kater. Mijn drinken en drugsgebruik was altijd de prioriteit, wat er ook gebeurt.
Dr. Hokemeyer legt uit dat het gebruikelijk is dat mensen hun leven plannen rond hun ziekte, details beheren om de negatieve gevolgen ervan uit te stellen ... totdat ze dat niet kunnen. "Ongeacht hoe hard ze hun buitenomstandigheden proberen te beheersen, de alcohol trekt uiteindelijk hun controle weg en maakt een zooitje van de dingen."
3. Ik heb de mensen die ik leuk vond pijn gedaan
Omdat alcohol mijn leven beheerste, kwam het voor alles: familie, vrienden en geliefden inbegrepen. Er waren tijden dat ik verzuimde op te komen voor familieleden, omdat ik druk bezig was om dronken te worden of een vreselijke kater te verzorgen.
Toen ik dronken was, bedroog ik mijn vriendje voor de lange termijn, iets wat ik nooit zou doen als ik nuchter was. Sterker nog, ik heb geen partner bedrogen sinds de dag dat ik stopte met drinken. Ik zou ook tegen iedereen liegen, of het nu was om mijn verslaving te verbergen of om het te voeden. Ik nam geld van mijn vader en gebruikte het om drugs en alcohol te kopen en loog over waar ik het voor nodig had.
Ik duwde in principe alle mensen die van me hielden weg, en bleef achter met feestvrienden en anderen die waarschijnlijk aan een soortgelijke ziekte leden.
Dr. Hokemeyer beschrijft alcohol als een wolf in schaapskleren. "Het geeft de illusie van liefde en troost, terwijl het de zinvolle relaties in iemands leven vernietigt", zegt hij.
Leah Groth opent zich over haar nuchtere levensstijl. (Afbeelding: @criene via Twenty20) 4. Ik had geen visie op een toekomst
Totdat mijn drinken het overnam, was ik een dromer en een hopeloze romanticus. Ik fantaseerde graag over de toekomst, wat ik ging doen, de plaatsen die ik ging bezoeken en wie ik onderweg zou ontmoeten. Ik wist dat ik te diep zat toen ik me realiseerde dat ik geen idee had waar ik heen wilde.
Ik herinner me iemand die me vroeg wat ik wilde doen toen ik studeerde en ik niets kon bedenken. Ik dacht bij mezelf dat ik een manier moest bedenken om betaald te krijgen om te feesten. Op een dag werd ik wakker en besefte ik dat ik helemaal verloren was en zonder een plan, anders dan drinken, wat ongelooflijk eng voor me was.
Voor bijna elke alcoholist steelt de fles de show, beweert Dr. Hokemeyer. "Omdat het zoveel zorg en voeding vereist, zuigt het de levenskracht weg van al het andere in het leven van een persoon", legt hij uit.
5. Het bracht me in problemen
Verschillende keren tijdens mijn gebruik waren er repercussies, die varieerden van het beschadigen of vernietigen van relaties tot het worden gearresteerd of geschorst van school.
Toen ik werd geladen, deed ik dingen die ik nooit zou doen als ik nuchter was. Sommige van mijn gedrag - zoals valsspelen met een vriend, liegen over mijn alcohol- en drugsgebruik of geld nemen van familieleden - waren moreel compromis. Soms stel ik mijn leven of de levens van anderen in gevaar, en vaak heb ik zelfs de wet overtreden, me overgegeven aan illegale stoffen, autorijden onder invloed of alcohol aan minderjarigen schenken.
Ik beschuldigde andere mensen van alle slechte dingen die me 'overkwamen'. Ik vond het vaak leuk om te zeggen dat ik op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was of dat ik gewoon pech had. Maar de waarheid was dat ik elke keer dat ik in de problemen kwam, dronk of gebruikte. Omdat ik nuchter ben, is de grootste moeite waar ik mezelf mee bezig heb, niet langer dan een kleine overstap.
Dr. Hokemeyer legt uit dat alcohol een onderdrukkend middel voor het centrale zenuwstelsel is en het intellect van een persoon afstompt. Dit kan maken dat ongelooflijk slimme mensen echt slechte beslissingen nemen. "Vriendelijke en vriendelijke mensen worden arrogante prikkels", zegt hij. "En anders worden geduldige en voorzichtige mensen impulsief en roekeloos."
6. Ik verloor zicht op wie ik was en werd emotioneel gevoelloos
In de laatste jaren van mijn drinken verloor ik mijn identiteit. Ik herinner me mijn eerste week in revalidatie en een hulpverlener die me vroeg naar mijn favoriete kleur. Ik keek haar wezenloos aan. "Ik weet het niet", antwoordde ik. Ik had niet langer interesses of passies, doelen of ambities. Het grootste deel van mijn leven was ik gepassioneerd door boeken, kunst, muziek en cultuur, maar het was jaren geleden dat ik naar een boekhandel wandelde en plezier vond in het geschreven woord. Ik herinner me dat mijn laatste nacht geladen was en ik keek in de spiegel en zag een verre vreemdeling naar me staren.
Nog enger is dat ik letterlijk gestopt ben met zorgen maken, over alles. Al heel lang verdoofde alcohol mijn gevoelens, en uiteindelijk leek het hen te elimineren. Echter, sommige ochtenden, meestal na een binge, ik zou wakker worden en mijn emoties zouden op een gevaarlijk enge manier uitbarsten.
Dit is niet ongebruikelijk voor alcoholisten volgens Dr. Hokemeyer. Als een depressivum voor het centrale zenuwstelsel, verlaagt alcohol onze emoties in de loop van de tijd en maakt het ons doodsbang om ook maar iets te voelen. Echter, zodra de effecten afnemen, kunnen al deze gevoelens bovenkomen - waardoor het zo gemakkelijk is om vast te komen te zitten in de cyclus van alcoholisme. Je moet drinken om ze te onderdrukken.
7. Ik faalde in het leven
Ik faalde in alles in het leven ... letterlijk. Mijn eerste jaar studeerde ik op de decanenlijst en tot het begin van het jaar, toen mijn drinken volgas ging, was ik op schema om vroeg af te studeren. Maar tegen het eerste semester van mijn laatste jaar faalde ik bij bijna elke klas waarvoor ik was ingeschreven, veel vanwege de aanwezigheid alleen. Ik had vrijwel al mijn zinvolle vriendschappen en relaties geruïneerd.
Het leidde me ook tot het verlies van banen en relaties met vrienden, familie en geliefden, zoals ik hierboven al zei. In een notendop, het isoleerde me van alle componenten van geluk en een succesvol leven.
Dr. Hokemeyer legt uit dat dit het geval is bij de meeste alcoholisten, omdat de ziekte geïsoleerd gedijt. Het tegenovergestelde is echter ook waar: het kan worden genezen door gezondheids- en helende relaties met andere mensen. "Omdat alcoholisme ons rationele denken overneemt en onze emotionele gevoelens vervormt, zijn we niet in staat om deze waarheid te realiseren en blijven we vastzitten in de destructieve klauwen van onze ziekte", zegt hij..
8. De onderste regel
Toen ik uiteindelijk op een dieptepunt kwam en begon aan soberheid te overwegen, deed een zeer wijze persoon een suggestie. "Kijk goed naar jezelf in de spiegel en geniet van alles", vertelde ze me. "Alle emoties, gevoelens, schaamte en onbegrijpelijke demoralisatie staan je echt toe het te ervaren." Ik deed. Wat zij zei, veranderde mijn leven. "Je hoeft je nooit meer zo te voelen."
Ze had gelijk. Sinds de dag dat ik stopte met drinken, heb ik hoogtepunten en dieptepunten ervaren, mijn hart is gebroken, ik ben verteerd door verdriet en zelfs schande - maar ik heb me nog nooit zo laag gevoeld als op die dag.
Als u zich kunt verhouden tot een van deze, moet u waarschijnlijk overwegen om de fles neer te zetten. Of, als je niet zeker weet of je alcoholist bent, ga dan zitten en schrijf een lijst op met manieren waarop alcohol je leven heeft beïnvloed en deel het met een geliefde.
Houd er rekening mee: veel mensen hebben spijt van hun alcoholgebruik, maar ik ben nog nooit iemand tegengekomen die berouw heeft over soberheid.
Als u of iemand in uw omgeving worstelt met verslaving, is er hulp beschikbaar.
