Voorbeelden van afvalrecycling
Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) schat dat de hoeveelheid afval die elke Amerikaan dagelijks produceert, bijna is verdubbeld van 2,7 tot 4,5 pond tussen 1960 en 2008. Veel van dit afval bevat giftige stoffen die het milieu vervuilen en de gezondheid van de mens negatief beïnvloeden. Recycling - afvalmateriaal omzetten in nuttige producten of hulpbronnen - voorkomt vervuiling, bespaart niet-hernieuwbare natuurlijke hulpbronnen en verlaagt energiekosten.
Een vrouw recyclet flessen glas. (Afbeelding: Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images)Compost
Compost is een organisch materiaal dat voedingsstoffen aan de bodem toevoegt. Mensen kunnen keukenresten en gazonafval gebruiken, zoals grasresten, om compost te maken, volgens de University of Illinois Extension. Hoewel veel voedselresten, inclusief koffiedik, groenten, fruit, brood en eierdoppen, goed compostmateriaal bieden, moeten mensen botten, vis, zuivelproducten, vlees, oliën en vetten vermijden, die geurproblemen veroorzaken en ongedierte aantrekken, zoals insecten en kleine knaagdieren. Huiseigenaren kunnen mulching grasmaaiers gebruiken om het maaisel, dat een goede bron van stikstof is, te verkleinen en terug over de tuin te verspreiden.
Metals
Metalen zijn herbruikbare natuurlijke hulpbronnen. Fabrikanten gebruiken metalen, zoals staal en aluminium, om huishoudelijke apparaten, auto's, bouwmaterialen en voedsel- en drankcontainers te produceren. Omdat metalen hun eigenschappen behouden, kunnen ze voor onbepaalde tijd worden gerecycled. In feite is ongeveer tweederde van het ooit geproduceerde aluminium nog steeds in gebruik, volgens Earth 911, een milieuorganisatie zonder winstoogmerk.
Glas
Glas biedt verpakkingscontainers voor uiteenlopende producten, zoals voedsel, dranken en parfums. Frisdrank, wijn, bier, voedsel en sterke drank containers bieden de grootste hoeveelheid glas voor recycling, volgens de EPA. Huishoudelijke producten zoals computers, muurisolatie, keukentegels en werkbladen bevatten ook glascomponenten. Volgens Earth 911 recyclen Amerikanen dagelijks ongeveer 13 miljoen glazen potten. Net als metalen kan glas eindeloos worden gerecycled.
Kunststoffen
Kunststoffen zijn synthetische polymeren, stoffen die zijn samengesteld uit een ketting van moleculen - bijvoorbeeld koolstof, zuurstof, waterstof en silicium - aan elkaar gehaakt. Kunststoffen zijn componenten van talloze producten, zoals elektronica, meubels en drankcontainers. Inwoners van de VS hebben in 2008 bijna 13 miljoen ton plastic containers en verpakkingen gebruikt, volgens de EPA. Het recyclen van plastic drankverpakkingen vermindert de hoeveelheid afgedankte kunststoffen op stortplaatsen enorm en bespaart natuurlijke hulpbronnen.
Papier
Papier is het meest voorkomende materiaal in gemeentelijk vast afval, of MSW, beter bekend als vuilnis of afval. Papierproducten waren goed voor ongeveer 31 procent van de vaste afvalstroom in 2008, volgens de EPA. Recycling papier vermindert de uitstoot van broeikasgassen, bespaart stortplaatsen en vermindert de noodzaak om meer bomen te kappen. Fabrikanten kunnen gebruikt papier omzetten in nieuwe papierproducten, waardoor de hoeveelheid hout die nodig is tijdens het proces afneemt.
