Wedstrijdreglement van 400 meter
De 400-meter estafettewedstrijd is een belangrijke race in grote atletiekevenementen, zoals de Olympische Spelen, de Wereldkampioenschappen en nationale kampioenschappen. Relay-races worden gewonnen door de teams die in de snelste tijd de race beëindigen, maar naast snelheid zijn er nog andere factoren. Een estafetteteam moet goed gecoördineerd zijn en de mogelijkheid hebben om een stokje over te dragen van het ene lid van het team naar het volgende zonder het te laten vallen met behoud van maximale snelheid.
Twee hardlopers geven het stokje af tijdens een 400 estafette. (Afbeelding: Purestock / Purestock / Getty Images)De race
Een volledige ronde rond een buitenbaan van wereldklasse is 400 meter lang. Tijdens deze race loopt elke loper 100 meter met een stokje in de hand en blijft hij op zijn eigen rijstrook. Omdat tracks krommen, lijkt het erop dat de lopers in de buitenste rijstroken een aanzienlijke voorsprong hebben op degenen die in binnenstroken lopen, maar elke hardloper loopt gedurende de race dezelfde afstand af.
Het begin
De koplopers in deze race vertrekken in startblokken. Ze houden het stokje in één hand en vertrekken wanneer ze het pistool van de starter horen. Als een hardloper de startblokken vroegtijdig verlaat, vuurt het vuurwapen een tweede keer af om een valse start aan te geven en moet de race opnieuw beginnen. Als een loper een tweede valse start maakt, wordt zijn team gediskwalificeerd voor de race.
De baton passeren
Nadat elke loper zijn been van de 400 meter lange estafette heeft gereden, geeft hij het stokje af aan zijn teamgenoot. Die teamgenoot moet het stokje ontvangen binnen een gebied van 20 meter. Als de pas voor of na dat gebied komt, wordt de pas beschouwd als illegaal en wordt het team gediskwalificeerd. Als een loper het stokje laat vallen tijdens het passeren of in het midden van de race, wordt het team gediskwalificeerd.
De race winnen
Het team dat vier afzonderlijke knuppels aflegt, legaal en met succes slaagt en waarvan de laatste renner de finishlijn overschrijdt, wint eerst de race. Omdat het 400 meter lange relais zulke snelle en beslissende passes met zich meebrengt, moeten juryleden soms opnamen van belangrijke races (Olympische Spelen, Wereldkampioenschappen, nationale kampioenschappen, Olympische Trials) beoordelen voordat ze een winnaar uitroepen.
