Wat zijn de oorzaken van schommelingen in HCG-niveaus?

Menselijk choriongonadotrofine, of hCG, is een hormoon dat door de placenta wordt geproduceerd tijdens een normale zwangerschap. Eenvoudige testkits voor thuis, die de aanwezigheid van hCG in de urine detecteren, zijn van kracht kort na de conceptie van de zwangerschap. Om de werkelijke hoeveelheid hCG in de bloedbaan te leren, moeten gezondheidswerkers een bloedmonster testen. De resultaten kunnen wijzen op voortgang van de zwangerschap of problemen, kanker en andere aandoeningen.

Normale zwangerschap

Tijdens een normale zwangerschap, bevrucht een sperma een ei, meestal in een van de twee eileiders die van de eierstok naar de baarmoeder leiden. Het bevruchte eitje reist dan verder door de buis en hecht zich aan de binnenkant van de baarmoeder. Hier ontwikkelt zich een placenta en begint hCG te vrijkomen om de zwangerschap te onderhouden en het bevruchte eitje te helpen ontwikkelen. Een bloedzwangerschapstest kan hCG-niveaus al op zes dagen na de bevruchte eicelimplantaten onthullen, en een urinetest kan een zwangerschap vaststellen op een paar dagen na de eerste gemiste menstruatie van een vrouw. Bloedspiegels van hCG blijven stijgen tijdens het eerste trimester, nemen iets af in de komende twee trimesters en verdwijnen daarna helemaal nadat de baby is geboren.

High-hCG-zwangerschap

Een vrouw met abnormaal hoge hCG-spiegels kan een tweeling of veelvouden dragen, of ze kan in haar zwangerschap verder zijn dan eerder werd gedacht. In combinatie met een lager alfa-fetoproteïnegehalte van het maternale serum kan een abnormaal hoog hCG-niveau erop duiden dat de baby het syndroom van Down heeft. Zeer hoge hCG-waarden duiden soms op een soort gestationele trofoblastziekte die een molaire zwangerschap wordt genoemd. Tijdens een normale zwangerschap voedt de placenta de foetus. In een molaire zwangerschap ontwikkelt het weefsel dat zich in de placenta zou ontwikkelen zich in plaats daarvan tot een abnormale massa cellen, een zogenaamde hydatidiforme mol. In een volledig molaire zwangerschap bestaat het abnormale placentaweefsel, maar geen foetus; bij een gedeeltelijke molaire zwangerschap begeleidt een deel van de foetus de abnormale massa van het weefsel.

Low-hCG-zwangerschap

Tenzij een vrouw eerder in haar zwangerschap is dan gedacht, duiden lage hCG-waarden meestal op een ontregelde of beëindigde zwangerschap. Volgens MedlinePlus zouden de hCG-waarden tijdens de vroege zwangerschap bijna elke twee dagen moeten verdubbelen. Abnormaal lage waarden kunnen het gevolg zijn van een ectopische zwangerschap, waarbij het bevruchte ei buiten de baarmoeder implanteert; een dreigende of onvolledige miskraam; of foetale dood. In de zeer vroege zwangerschap, wanneer de hCG-waarden nog steeds laag zijn, kan de zwangerschap op een dag positief zijn en vervolgens een paar dagen later negatief als gevolg van de natuurlijke beëindiging van de zwangerschap. Tot 50 procent van alle opvattingen eindigen op deze manier.

Kanker

Bepaalde kankertumoren afkomstig van een ei of sperma - de zogenaamde kiemceltumoren - kunnen de hCG-waarden bij mannen en niet-zwangere vrouwen abnormaal verhogen. Choriocarcinoom of baarmoederkanker kan de chemische stof produceren, net als kanker in de testikels van een man. Andere kankers die hCG-waarden kunnen verhogen, zijn onder meer bepaalde kankers van de maag, lever, long, alvleesklier en dikke darm.

Beïnvloedende factoren

Een urinetest die vroeg in de zwangerschap of laat op de dag wordt uitgevoerd, slaagt er mogelijk niet in om hCG-niveaus te detecteren, waardoor een resultaat met een vals-negatieve zwangerschapstest ontstaat. Ook kunnen de hormoonspiegels verhoogd blijven tot vier maanden na een miskraam of abortus. In sommige gevallen ontvangen vrouwen hCG-injecties om onvruchtbaarheid te behandelen, wat de hCG-spiegels van het bloed kunstmatig gedurende enkele dagen na de injectie kan verhogen. Volgens Stanford Medicine kan het gebruik van marihuana hCG-spiegels verhogen. Sommige voorgeschreven medicijnen die ook van invloed kunnen zijn op lezingen zijn het anticoagulans heparine, evenals sommige diuretica, hypnotica, antipsychotica en geneesmiddelen tegen misselijkheid.