De voors en tegens van het blootstellen van kinderen aan elektronische spellen
Elektronische spellen, of ze nu in de hand zijn of deel uitmaken van een groter spelsysteem, zijn wijdverspreid in het leven van 21e-eeuwse kinderen. Volgens de Henry J. Kaiser Family Foundation neemt 83 procent van de kinderen onder de zes jaar dagelijks deel aan een of andere vorm van schermmedia; het scherm kan een televisie-, computer- of videogame zijn. Kinderen blootstellen aan elektronische spellen is uiteindelijk een persoonlijke keuze van de ouders. Video- en elektronische spelletjes voor kinderen hebben zowel voor- als nadelen. Het kiezen van games die geschikt zijn voor de leeftijd en het beperken van de schermtijd tot een uur of twee per dag is een aanbeveling van de American Academy of Pediatrics.
Motor coordinatie
Speelgoedbedrijven brengen elektronische spellen voor baby's en peuters op de markt, evenals tweens en tieners, waarbij ze vertellen dat hun systeem de ontwikkeling van motorische vaardigheden zal bevorderen. Spellen waarvoor een joystick of een stylus nodig is, kunnen gunstig zijn voor de opkomst van fijne motoriek; oog-tot-oogcoördinatie en andere visuele motorische vaardigheden kunnen worden aangevochten wanneer een jong kind wordt blootgesteld aan elektronische videospellen. Het NYU Child Study Center stelt dat wanneer dit met mate wordt gebruikt, dit soort spellen motorische vaardigheden kunnen verbeteren, maar het gebruik moet van dichtbij worden gevolgd.
Kritische denkvaardigheden
Kinderen blootstellen aan elektronische spellen kan educatief zijn in de juiste setting. Niet alle videospellen hebben educatieve voordelen en zijn puur voor entertainment. Videogames die zijn gecentreerd rond lezen, rekenen en andere academische onderwerpen, kunnen kinderen helpen analytische en kritisch denkvaardigheden te leren die nodig zijn voor het oplossen van problemen. Zelfs het soms spelen van niet-educatieve elektronische spellen kan dit proces ondersteunen; door bijvoorbeeld te kiezen welke weg je moet nemen tijdens een autorace, kan een kind de gevolgen van zijn acties leren als hij in een greppel valt.
Aan de andere kant van de medaille herinnert het NYU Child Study Centre ouders en verzorgers eraan dat kinderen zich moeten concentreren op hun schoolwerk en spelletjes moeten spelen. Kinderen die elke dag urenlang videogames spenderen, besteden mogelijk niet voldoende tijd aan huiswerk en andere academische activiteiten.
Drukvermindering
Kinderen lijden aan stress, net als volwassenen, volgens het NYU Child Study Centre. Door elektronische en videogames te spelen, kunnen kinderen wat stoom afblazen van hun lange dag op school en kunnen ze zich verfrist voelen voor de nieuwe dag die komt. Wanneer elektronische spellen op deze manier worden gebruikt als "licht amusement", kan de stressverlichting die ze met zich meebrengen een voordeel zijn voor het hele gezin.
Agressie en geweld
Blootstelling aan geweld, agressie en ander gedrag dat in de meeste opvoedkringen als negatief wordt gezien, is een nadeel van het toestaan dat kinderen elektronische spellen spelen. Videogames die zich richten op het doden van tegenstanders om punten en beloningen te verdienen, kunnen leiden tot een moeilijke differentiatie tussen realiteit en fantasie, en kunnen een ongevoelige reactie op geweld produceren, volgens het NYU Child Study Centre. Het rapport uit de herfst van 2003 van de Henry J. Kaiser Family Foundation over de rol van elektronische media in het leven van kinderen jonger dan 6 jaar, meldt dat kinderen van beide geslachten waarschijnlijk zowel positief als negatief gedrag navolgen dat ze op televisie en in andere vormen zien van elektronische media, waaronder videospellen. Volgens het rapport hebben jongens vaker agressief gedrag dan meisjes.
Obesitas bij kinderen
Overmatige blootstelling aan elektronische spellen kan bijdragen aan beperkte fysieke activiteit. Deze sedentaire activiteiten kunnen een prioriteit worden over het naar buiten gaan om in sommige gezinnen te spelen; als kinderen er routinematig voor kiezen om elektronische spellen te spelen en meer traditionele vormen van lichaamsbeweging missen, kunnen ze een risico lopen op obesitas bij kinderen.
