Overmatig gapen bij kinderen

Geeuwen, een normale menselijke activiteit die ook bij veel dieren voorkomt, treft zelfs bij foetussen al 11 weken na de conceptie. Geeuwen gebeuren onvrijwillig; een persoon kan zichzelf niet dwingen om te gapen of een geeuw te stoppen als het eenmaal begint. De oorzaken van gapen zijn niet goed begrepen. Overmatig gapen wordt nog minder begrepen dan normaal gapen, vooral bij kinderen, maar er zijn verschillende verklaringen.

Een kind geeuwt na het ontwaken uit een nachtrust. (Afbeelding: David De Lossy / Photodisc / Getty Images)

symptomen

Pasgeborenen gapen meer dan volwassenen, gemiddeld 30 tot 50 geeuwen per dag, vergeleken met minder dan 20 geeuwen per dag voor volwassenen, meldt Puneet Gandorta van het Medical Center van de Universiteit van Maryland. Geeuwen lijkt af te nemen met het aantal uren dat een persoon elke dag slaapt. Overmatig gapen overschrijdt deze limieten.

Psychologische redenen

Kinderen ouder dan vier geeuwen overdreven wanneer ze worden blootgesteld aan andere mensen gapen, volgens de Universiteit van Connecticut. Verveling verhoogt het geeuwen, stelt de Universiteit van Washington, verwijzend naar een onderzoek onder 17- tot 19-jarigen dat een toename in frequentie en duur van gapen toonde bij degenen die een gekleurde balk zagen boven degenen die een videoclip bekeken.

Fysiologische oorzaken

De meest voorkomende oorzaak van gapen is slaapgebrek, waarbij de meeste geeuwen plaatsvinden in het eerste wakende uur en de op een na meest voorkomende tijd de uren vóór het naar bed gaan. Bij pasgeborenen treedt buitensporig geeuwen op als een symptoom van prenatale ontwenning van het geneesmiddel. Een deel van de evaluatie voor neonatale ontwenning van het medicijn houdt het tellen van het aantal keren dat een kind geeuwt in. Zuigelingen die meer dan drie of vier keer in een half uur geeuwen, hebben overdreven geeuwen, meldt het Koninklijk Kinderziekenhuis. Kinderen kunnen ook meer geeuwen als ze oververhit raken, als koelmechanisme, meldt Gandorta. Afwezigheid van aanvallen kan geeuwen als een symptoom, volgens "Pediatric Neuropsychiatry" gepubliceerd door Lippincott, Williams en Wilkins in 2005.

Diagnose

Waakzame ouders merken vaak dat hun kind meer dan normaal gaapt. Als er geen duidelijke oorzaak, zoals slaapgebrek, bestaat, is medische evaluatie om hersendisfunctie uit te sluiten, gerechtvaardigd. Een elektro-encefalogram kan hersendisfunctie diagnosticeren.

Behandeling

Overmatig gapen vereist meestal geen behandeling. Kinderen die geeuwen van slaapgebrek hebben meer slaap nodig. Kinderen met epileptische aanvallen of andere hersenstoornissen vereisen medische behandeling. Baby's die ontwenningsverschijnselen ondergaan, hebben nauwe medische hulp en medicijnen nodig om te helpen met ontwenning