Papier versus plastic bekers

De wegwerpbeker heeft een lange weg afgelegd sinds de eerste papieren beker zijn debuut maakte in de eerste jaren van de 20e eeuw. Zowel papieren als plastic bekers bieden het gemak van on-the-go consumptie zonder de zorg van opruimen. Bovendien helpen ze water te besparen door de noodzaak van wassen te elimineren, hoewel hun effecten op het milieu niet allemaal positief zijn. Elk type heeft voor- en nadelen.

Close-up van een plastic beker die wordt gevuld aan de waterkoeler. (Afbeelding: crossstudio / iStock / Getty Images)

Geschiedenis

Het gebruik van papieren bekertjes begon in 1907 met de uitvinding van de Dixie Cup door Lawrence Luellen. Papieren bekers bleven tot de jaren 70 de bakermat voor wegwerpbekers, toen Solo Cups zijn kenmerkende rode kop introduceerde. Tegenwoordig zijn zowel papieren als plastic bekers alomtegenwoordig.

strekking

In de afgelopen decennia hebben zich grote veranderingen in de productie van papier en plastic voorgedaan. Environmental Protection Agency cijfers geven aan dat de papierproductie met meer dan 300 procent steeg van 1960 tot 2007. De gegevens voor kunststoffen vertonen een nog meer verrassend contrast, waarbij de plastic generatie in dezelfde periode met meer dan 7.000 procent toeneemt. Meer dan 1 miljoen ton van het in 2007 gegenereerde papier bestond uit papieren bekertjes en borden, die vrijwel allemaal werden weggegooid. In datzelfde jaar werd meer dan 800.000 ton plastic bekers en borden gegenereerd, waarvan de meeste in de prullenbak belandden.

Betekenis

Een voordeel van papieren bekers is dat ze biologisch afbreekbaar zijn, wat betekent dat ze na verloop van tijd afbreken zonder het milieu te schaden. Plastic bekers worden echter niet gedurende vele jaren afgebroken. Vanwege het aanzienlijke volume bekers dat wordt geproduceerd, is de impact op stortplaatsen ook zorgwekkend.

overwegingen

U kunt elk type beker gebruiken voor warme of koude dranken. Papieren bekers hebben vaak een wasachtige coating om hun duurzaamheid te vergroten, maar dit waterdichtmakende materiaal kan de cups moeilijker te recyclen maken.

Voordelen

Zowel papieren als plastic bekers kunnen worden gemaakt van gerecyclede materialen, waardoor ze een betere optie voor het milieu zijn dan wanneer ze conventioneel werden vervaardigd. Gerecycleerde materialen besparen energie door het elimineren van de noodzaak om grondstoffen te verkrijgen. Recycling vermindert ook de hoeveelheid afval op stortplaatsen. Volgens Earth911.org heeft meer dan 80 procent van de Amerikaanse bevolking toegang tot recyclingcentra of -programma's. Ondanks de beschikbaarheid van recyclingopties, worden papieren of plastic bekers meestal niet gerecycleerd. Voor de consument bieden plastic en papieren bekers zowel besparingen als gebruiksgemak. Wanneer ze in bulk worden gekocht, kosten wegwerpbekers elk centen. In plaats van gebroken mokken of glazen te riskeren als je onderweg bent, kun je een plastic of papieren bekertje gebruiken.