Nadelen van aardgasenergie
Prehistorische planten en dieren zijn de bron van de hedendaagse aardgasvoorziening. De transformatie van dierlijke of plantaardige naar gasvormige substantie begon miljoenen jaren geleden, toen, volgens de Amerikaanse Energy Information Administration, zand en slib werden opgebouwd over lagen ontbonden organisch materiaal. Terwijl het slib en zand in steen veranderden, transformeerden warmte en druk langzaam een deel van het vaste materiaal in aardgas. Aardgas is een belangrijke energiebron; het verwarmt huizen, voedt voertuigen en kachels en produceert elektriciteit. Ondanks zijn vele toepassingen heeft aardgas enkele nadelen.
Gasbrander op kookplaat (Afbeelding: Comstock / Stockbyte / Getty Images)Gaslekken
Gasleidinglekken in commerciële en residentiële omgevingen gebeuren niet al te vaak, maar als ze dat wel doen, vormen ze een aanzienlijke bedreiging. Wanneer een grote hoeveelheid gas zich ophoopt in een afgesloten ruimte, kan dit leiden tot een explosie. Bovendien kunnen personen die worden blootgesteld aan de opbouw ziek worden. Voordat aardgasleveranciers het distribueren aan consumenten, voegen ze een geur toe aan het geurloze gas. Deze geur, die de Ohio Public Utilities Commission-website vergelijkt met rotte eieren, is bedoeld om mensen te wijzen op gaslekken. Regelmatige inspecties en juiste installatie van de gasleiding helpen voorkomen dat gas lekt.
Koolstofmonoxidevergiftiging
Storingen in de productie van aardgasovens kunnen giftig koolmonoxidegas veroorzaken. Wanneer mensen koolmonoxide inademen, berooft het hen van de noodzakelijke zuurstof. Aanhoudende blootstelling aan koolmonoxide zal een individu uitroeien en uiteindelijk doden. Laat elk jaar een erkende reparateur uw aardgasverbrandende kachels en apparaten inspecteren om ervoor te zorgen dat het gas op de juiste manier brandt. Installeer koolmonoxidemelders overal in huis en controleer ze regelmatig om er zeker van te zijn dat ze goed werken. Verwarm uw huis niet met een gasoven of uw slaapkamer met een gas- of kerosinekachel. Deze preventieve maatregelen verminderen het risico op koolmonoxideblootstelling door aardgasverwarmers en apparaten.
Luchtvervuiling
Hoewel aardgas niet dezelfde hoeveelheid broeikasgassen uitstoten als andere fossiele brandstoffen, geeft het wel koolstofdioxide vrij, een broeikasgas. Een overmaat aan broeikasgassen in de atmosfeer versnelt verder de snelheid waarmee de planeet warmer wordt, aldus de Environmental Protection Agency (EPA). Naast het negatieve effect op de atmosfeer vormen aardgasproductie, opslag en verzending een bedreiging voor het milieu. Kleine hoeveelheden methaan, een ander broeikasgas, kunnen tijdens deze processen ontsnappen.
Watervervuiling
In de afgelopen jaren hebben studies aangetoond dat de procesgasbedrijven boren kunnen gebruiken om nabijgelegen waterbronnen te besmetten. Het proces, dat bekend staat als hydraulisch breken, injecteert in hoge mate onder druk gebracht zand en boorvloeistof in de grond. In een onderzoek uit 2009 concludeerde de EPA dat 11 van de 29 bronnen in de buurt van een aardgasboorlocatie in Wyoming sporen van schadelijke materialen bevatten, waaronder zware metalen, olie en gas. In maart 2010 kondigde de EPA aan dat het een uitgebreide studie zou beginnen van de impact die hydrofracturering kan hebben op het milieu en de menselijke gezondheid.
