De gevolgen van roken op de tong

Roken schaadt bijna elk orgaan van het lichaam en kan uw algehele gezondheid beïnvloeden. Zoals te verwachten, kan het ook je tong beïnvloeden. Roken kan je tong irriteren en je kansen op het ontwikkelen van een aantal orale aandoeningen vergroten, gaande van veranderingen in de gevoeligheid van je smaakpapillen tot de ontwikkeling van tongkanker. Regelmatige tandheelkundige controles kunnen helpen tongstoornissen te voorkomen of ze op zijn minst vroegtijdig te laten detecteren, zodat een geschikte behandeling kan worden gestart.

Een meisje rookt in een drukke nachtclub. (Afbeelding: Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images)

Veranderingen in smaak

Roken kan de smaakpapillen op uw tong beïnvloeden, wat leidt tot een verminderd vermogen om normaal te proeven. Met behulp van een zeer gevoelig testapparaat dat smaakpapillen stimuleert met een elektrische stroom, bleek uit een onderzoek dat in augustus 2009 gepubliceerd werd in "BMC-oor-, neus- en keelstoornissen" dat 80 procent van de rokers minder smaak had in vergelijking met niet-rokers. De onderzoekers suggereerden dat dit te wijten was aan veranderingen in de vorm en het aantal papillen - kleine oneffenheden op het oppervlak van de tong waar de smaakpapillen verblijven.

Roken verandert echter mogelijk niet alle soorten smaakbeleving. Volgens een studie gepubliceerd in het nummer "Chemosensorory Perception" van maart 2014, werd alleen de bittere smaak aangetast. In die studie smaakten rokers en niet-rokers zout, zoet en zuur even goed, maar rokers hadden minder kans om een bittere smaak.

Zwarte harige of gecoate tong

Het oppervlak van de tong wordt beschermd door een dunne laag dode cellen die grotendeels bestaat uit keratine. Deze laag wordt normaal afgeworpen in dezelfde snelheid als die wordt geproduceerd. Chronische irritatie, zoals optreedt bij roken, kan dit evenwicht verstoren, waardoor keratine zich ophoopt, vooral langs de middellijn van de tong. Wanneer de accumulatie niet ernstig is, wordt de aandoening een gecoate tong genoemd. Een zwarte harige tong ontstaat wanneer de ophoping ernstig wordt en het uiterlijk van het haar ontstaat. Tabakspigmenten, voedsel of mondbacteriën verzamelen zich tussen de haarachtige structuren, waardoor een zwarte of bruine verkleuring ontstaat. Zwarte harige tong is niet schadelijk maar kan lelijk zijn en bijdragen aan slechte adem.

Witte of rode vlekken

Leukoplakie en erythroplakie zijn plekken die zich overal in de mond kunnen ontwikkelen, inclusief de tong. Ze komen vaker voor bij tabaksrokers dan bij niet-rokers. Leukoplakie verschijnt meestal als een witte vlek die niet kan worden afgewreven, terwijl erythroplakie verschijnt als een plat of depressief helderrood gebied dat gemakkelijk kan bloeden als het wordt afgeschraapt. Geen van beide aandoeningen heeft de neiging symptomen te veroorzaken, hoewel mild ongemak soms wordt opgemerkt.

Beide kunnen voorstadium van kanker zijn, hoewel erytroplie vaker kwaadaardig wordt. In een recensieartikel uit september 2011 in 'Australian Dental Journal' werd zelfs geschat dat 45% van de erythroplakia-pleisters uiteindelijk kanker kan worden. Als leukoplakie of erythroplakie optreedt, zal een biopsie vaak worden uitgevoerd door de pleister te verwijderen en naar een laboratorium te sturen om de aanwezigheid van kankercellen te zoeken.

Kanker

Tabaksrook bevat bekende kankerverwekkende moleculen die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van plaveiselcelcarcinoom van de tong - de meest voorkomende vorm van orale kanker. Mensen die allebei een overmatige hoeveelheid alcohol en rook drinken, hebben een bijzonder verhoogd risico op het ontwikkelen van tongkanker. Deze vorm van kanker verschijnt meestal als een stevige maagzweer - zoals een krater - met verhoogde randen die niet geneest, en meestal bevindt het zich aan de zijkanten of onderkant van de tong. Het kan zich verspreiden naar het zachte weefsel in de bodem van de mond en interfereren met tongmobiliteit en spraak.

Wanneer medische hulp inroepen

Soms kan een pijnlijke plek op je tong vervelend of pijnlijk zijn zonder schadelijk te zijn, maar soms kan een tongprobleem duiden op een ernstiger aandoening. Raadpleeg uw arts of tandarts als u een van de volgende symptomen langer dan ongeveer 2 weken ervaart: een rode of witte vlek, moeite met het bewegen van uw tong, of een verdikt gebied, klomp, ruwe plek of zweergebied.