Het verschil tussen een schimmel en bacteriën
Bacteriën en schimmels komen in alle omgevingen voor. Bij mensen kunnen deze levensvormen onschadelijke passagiers zijn, deelnemen aan gunstige biologische processen of ziekten veroorzaken. Bacteriële en schimmelinfecties treffen mensen van alle leeftijden en variëren van licht tot potentieel levensbedreigend. Bacteriën en schimmels hebben overeenkomsten en verschillen die hun ziekteverwekkende potentieel en behandeling beïnvloeden.
Verschillen tussen schimmels en bacteriën (Afbeelding: Huntstock / DisabilityImages / Getty Images)Algemene beschrijving
Cellen zijn de eenvoudigste levenseenheden en zijn onderverdeeld in twee hoofdgroepen. Bacteriën zijn prokaryoten, eencellige organismen die een structuur missen die een kern wordt genoemd, een verzameling van genetisch materiaal op basis van een membraam. Hoewel bacteriën eencellig zijn, verzamelen ze zich vaak in ketens of clusters.
Schimmels zijn eukaryoten. Schimmelcellen omvatten een goed gedefinieerde kern evenals andere verschillende structuren met gevarieerde functies. Schimmels komen voor in eencellige en meercellige vormen, waaronder paddestoelen, korstmossen, algen, gist en schimmels. De meeste medisch relevante schimmels bestaan als eencellige gisten en schimmels. Schimmels zijn over het algemeen groter dan bacteriën en gebruiken complexere biologische processen.
Gevangenismuren
Met zeldzame uitzondering bezitten ziekteverwekkende bacteriën een stijve celwand die hun celmembraan omringt. De meeste hebben ook een capsule- of slijmlaag die de celwand omhult. Schimmels hebben ook celwanden. De samenstelling van bacteriële en schimmelcelwanden is echter verschillend. Bacteriële celwanden bestaan voornamelijk uit peptidoglycaan, een verbinding gemaakt van een ruggengraat suikermoleculen met aangehechte korte ketens van aminozuren. Schimmelcelwanden bevatten voornamelijk polysacchariden, zoals chitine, bèta-glucaan en mannan. Polysacchariden zijn grote chemicaliën die bestaan uit onderling verbonden suikermoleculen. Aminozuren en eiwitten zijn geen hoofdbestanddelen van schimmelcelwanden.
De celwanden van bacteriën en schimmels beschermen ze tegen de omgeving en geven ze vorm, naast andere functies. De chemische en structurele verschillen tussen hun celwanden zijn echter een reden waarom antibioticumgeneesmiddelen die effectief zijn tegen bacteriën niet effectief zijn tegen schimmels en vice versa.
Groei en replicatie
Als eencellige organismen groeien bacteriële cellen niet per se. Ze kunnen zich echter zeer snel vermenigvuldigen. Ziekte-veroorzakende bacteriën vermenigvuldigen zich met een aseksueel proces dat binaire splitsing wordt genoemd, waarbij de oorspronkelijke bacterie zich in tweeën splitst. De meeste pathogene bacteriën, diegene die ziektes veroorzaken, kunnen binnen 15 tot 60 minuten verdubbelen. Dit verklaart waarom ernstige bacteriële infecties, zoals meningokokkenmeningitis of een bloedbaaninfectie, gewoonlijk zeer snel verlopen.
Schimmelgroei en -replicatie is meestal langzamer en vaak complexer en diverser dan die met bacteriën. Eencellige gist, zoals diegenen die verantwoordelijk zijn voor spruw, wordt meestal vermenigvuldigd met een aseksueel proces dat 'ontluiken' wordt genoemd. Maar ze zijn ook in staat tot seksuele reproductie. Pathogene mallen, zoals Aspergillus, kunnen groeien door vertakking en rek, en reproduceren door seksuele of aseksuele processen. De langzamere groei en replicatie van schimmels vereist vaak een langere behandeling voor een schimmelinfectie, vergeleken met een bacteriële infectie.
ziekten
Zowel bacteriën als schimmels kunnen menselijke infecties veroorzaken, maar ernstige bacteriële ziekten komen vaker voor dan ernstige schimmelinfecties. Veel voorkomende soorten van relatief kleine schimmelinfecties zijn voetschimmel, jock itch, ringworm van de nagels, vaginale schimmelinfecties en orale spruw. Voorbeelden van meer ernstige, invasieve schimmelinfecties omvatten pneumocystis-pneumonie, histoplasmose en coccidioidomycose, ook wel dalkoorts genoemd. Mensen met een verzwakt immuunsysteem zijn gevoeliger voor ernstige schimmelinfecties dan mensen met een normaal immuunsysteem.
Oppervlakkige bacteriële infecties komen vaak voor na kleine snijwonden en schaafwonden. Diepere huidinfecties kunnen abcessen of cellulitis veroorzaken. Wanneer bacteriën de normale afweer van het lichaam ontwijken, kunnen ze een breed scala aan infecties veroorzaken. Veel voorkomende voorbeelden zijn urineweginfecties en keelontsteking. Ernstiger infecties die het meest door bacteriën worden veroorzaakt, zijn longontsteking, bloedbaaninfecties en botinfecties. Veel soorten pathogene bacteriën produceren gifstoffen die sommige van hun nadelige effecten veroorzaken. Toxineproductie is ongebruikelijk bij ziekteverwekkende schimmels.
Behandeling
Vanwege de structurele en biologische verschillen tussen bacteriën en schimmels, verschilt ook de behandeling van infecties veroorzaakt door deze organismen. Oppervlakkige schimmelinfecties, zoals jeuk of een vaginale schimmelinfectie, verdwijnen meestal met vrij verkrijgbare antischimmelmiddelen die vrij verkrijgbaar zijn. Diepere of meer ernstige schimmelinfecties vereisen typisch orale of intraveneuze schimmelwerende medicatie. De duur van de behandeling kan enkele maanden duren voor resistente of moeilijk te behandelen schimmelinfecties.
Antibacteriële geneesmiddelen zijn de hoeksteen van de behandeling van bacteriële infecties. De keuze van het antibioticum en de wijze van toediening hangt af van de plaats van de infectie, de ernst van de ziekte en het soort bacteriën dat erbij betrokken is. Het is echter belangrijk om geen antibacteriële geneesmiddelen te gebruiken voor ziekten die waarschijnlijk niet door bacteriën worden veroorzaakt, zoals een hoofd- of borstkas. Overmatig gebruik van antibacteriële geneesmiddelen bevordert de weerstand tegen deze geneesmiddelen.
Gereviewd en herzien door: Tina M. St. John, M.D.
