Effecten van Atropine op de hartslag

Atropine is een anticholinergicum dat in verschillende medische situaties kan worden toegediend. Anticholinergica remmen de werking van acetylcholine, een neurotransmitter die op veel plaatsen in het lichaam wordt aangetroffen. Atropine wordt vaak gebruikt tijdens chirurgische ingrepen die onder algemene anesthesie worden uitgevoerd. Mensen met een astma-aanval of worden behandeld voor een hartstilstand kunnen ook atropine krijgen. Vanwege de verschillende toepassingen van atropine is het belangrijk om het effect van dit medicijn op het hart te begrijpen.

EKG's worden vaak gebruikt om de effecten van atropine op de hartslag te controleren. (Afbeelding: TongRo Images / TongRo Images / Getty Images)

Parasympathisch zenuw stelsel

Een afdeling van het zenuwstelsel van het lichaam, het parasympathische zenuwstelsel of PNS genoemd, regelt de hartslag. De nervus vagus is het specifieke deel van het PNS dat het hart bestuurt. Het geeft acetylcholine vrij, een neurotransmitter die inwerkt op de cellen van het hart om de hartslag te regelen. Stimulatie van het hart door de nervus vagus resulteert in een langzame, gestage hartslag.

Hoe Atropine werkt

Atropine remt de activiteit van acetylcholine. Wanneer atropine wordt geïntroduceerd in hartcellen, blokkeert het dat het wordt geactiveerd door acetylcholine dat vrijkomt uit de nervus vagus. In de medische setting wordt atropine meestal gebruikt om de effecten van te veel vagale stimulatie te blokkeren. Met andere woorden, het toedienen van atropine helpt een abnormaal langzame hartslag tegen te gaan.

Klinische effecten

Wanneer mensen atropine ontvangen, ervaren ze een tijdelijke verhoging van de hartslag. Het effect duurt meestal 2 tot 6 uur. Als er chronisch gebruik of een overdosis atropine is, kan het hart te snel kloppen. Dit wordt tachycardie genoemd, die wordt gedefinieerd als een hartslag van meer dan 100 slagen per minuut.

Verdere studie

De auteurs van een onderzoek uit 2004, gepubliceerd in het tijdschrift "Permanente educatie in anesthesie, kritieke zorg en pijn", meldden dat atropine de hartslag tijdelijk kan verlagen voordat een verhoging optreedt. De auteurs speculeren dat dit effect optreedt omdat atropine de hoeveelheid acetylcholine die beschikbaar is voor gebruik door de hartzenuwen tijdelijk kan verhogen, wat leidt tot een tijdelijke vertraging van de hartslag. Dit effect van atropine op de hartslag blijft een gebied van actief onderzoek.