Soorten ananas
Christopher Columbus introduceerde ananas in Europa toen hij er in 1493 een als een geschenk bracht aan koningin Isabella van Spanje van het eiland Guadeloupe. Inheems in Zuid-Brazilië en Paraguay, werden ananassen gedomesticeerd door de Indianen, die de plant naar Zuid- en Midden-Amerika en de West Indië. Hawaii produceert 30 procent van 's werelds verse ananas en 60 procent van de ingeblikte ananasproducten, vanaf 2011. Ook een belangrijke landbouwexport van Thailand, de Filippijnen, Brazilië en China, ananas is bestudeerd en gecultiveerd om fruit te produceren dat voedzaam is, zoet en winterhard genoeg om commerciële manipulatie te doorstaan.
Een ananasplant die op een landbouwbedrijf groeit. (Afbeelding: supermatros / iStock / Getty Images)"Pine of the Indies"
De Spanjaarden, die erg geïntrigeerd waren door de exotische verschijning van ananas, noemden het eerst "Pine of the Indies" vanwege de gelijkenis met een dennenappel. Het woord ananas is afgeleid van de Spaanse "pina" voor den en de Engelse "appel." De appelcomponent van de naam is toegevoegd vanwege het smakelijke fruit van de ananas.
Biologie
De ananas - waarvan de wetenschappelijke naam Ananas comosus is - is de enige bromelia met eetbaar fruit. De plant zelf is een aards kruid dat 2 tot 4 voet lang en 3 tot 4 voet breed groeit. Onrijpe ananas is giftig en veroorzaakt irritatie van de keel en overgeven. Hoewel ananas fruit wordt genoemd, zijn ze eigenlijk samengesteld uit individuele bessen die zich clusteren en rond een centrale stengel worden versmolten. Ananas zelf bemesten niet en worden gereproduceerd door middel van vegetatieve voortplanting van kronen, slips of sukkels. De kroon is de scheut aan de bovenkant van de plant, slippen zijn de zijscheuten aan de onderkant en uitlopers zijn zijscheuten die uit de hoofdsteel bij de grond komen. Als tropische plant groeien ananassen het best bij een temperatuur van 65 tot 75 graden Fahrenheit.
Soorten ananas
Het ministerie van Landbouw aan de Purdue University somt 37 variëteiten - of cultivars - op van ananas. In de wereld van de internationale handel zijn de cultivars echter gegroepeerd in vier hoofdklassen: Smooth Cayenne, Red Spanish, Queen en Abacaxi. De groepen variëren afhankelijk van de grootte van de ananas, commerciële beschikbaarheid en zoetheid. Smooth Cayenne, de overheersende ananas die in Hawaï wordt geteeld en het type dat het meest waarschijnlijk in Amerikaanse supermarkten wordt aangetroffen, wordt de grootste van 4 tot 10 kilo. Het heeft een oranje schil en geel vruchtvlees en staat bekend om zijn sappigheid en licht zure smaak. Abacaxi ananas staan bekend om hun zoetheid en weerstand tegen ziekten. Het fruit kan 2 tot 11 kilo wegen. Velen beschouwen Abacaxi als de lekkerste ananas, maar het is te zacht voor commerciële behandeling. Rood Spaans is oranjerood, weegt 3 tot 6 pond en is de belangrijkste ananas die in het Caribisch gebied wordt verbouwd. Queen wordt voornamelijk in Zuid-Afrika en Australië geteeld.
Voeding
Volgens de Dole Encyclopedia of Fruits and Veggies bevat een portie van twee plakjes ananas 25 procent van de dagelijks aanbevolen hoeveelheid vitamine C. Twee plakjes bevatten ook 60 calorieën, 16 g koolhydraten en 13 g suiker. Ananas bevat ook bromelaïne, een enzym dat de spijsvertering kan bevorderen.
