Hydrochloric Acid & Protein Digestion

Als u zure reflux ervaart, kunt u maagzuur onderdrukken met maagzuurremmers. Maar zolang het blijft waar het thuishoort, is zoutzuur - een hoofdbestanddeel van maagzuur - uitermate belangrijk. Een van zijn taken om u gezond te houden, is de spijsvertering van eiwitten. Alles wat je eet moet worden afgebroken door spijsverteringsenzymen om te worden opgenomen, maar eiwit is de enige voedingsstof die moet worden bereid met zoutzuur voordat de natuurlijk voorkomende enzymen van je maag goed kunnen werken.

Hapje vlees op een vork (Afbeelding: hillaryfox / iStock / Getty Images)

Eiwitstructuur

Eiwitten zijn samengesteld uit een lange reeks moleculen die aminozuren worden genoemd en aan elkaar worden verbonden door peptidebindingen. De lange strengen of peptideketens vouwen op in verschillende configuraties, of driedimensionale structuren, die veel van de peptidebindingen verbergen voor spijsverteringsenzymen. Om eiwitten te absorberen, breekt je lichaam het af in individuele aminozuren. Het eerste spijsverteringsenzym dat in het spel komt is pepsine, dat wordt afgescheiden door speciale cellen in de maag in een inactieve vorm die pepsinogen wordt genoemd.

Hoe zoutzuur werkt

Voordat pepsine zijn werk kan doen, moet de driedimensionale structuur van eiwit worden ontrafeld om de peptidebindingen bloot te stellen aan spijsverteringsenzymen. Dit proces wordt denaturatie genoemd en vindt plaats tijdens het koken en blootstelling aan zuur. Zoutzuur beïnvloedt peptidebindingen niet. Alleen enzymen kunnen dat doen. Naast het denatureren van de driedimensionale structuur van voedingseiwit, activeert zoutzuur pepsinogeen en zet het om in het enzym pepsine. Pepsine begint dan de peptidebindingen te verbreken, waardoor kleinere peptideketens worden gevormd.

Wat gebeurt er nu

Kleinere peptideketens gevormd met pepsine verlaten de maag en komen de dunne darm binnen, waar ze verder worden afgebroken door andere enzymen afgescheiden door de pancreas. De taak van zoutzuur is voltooid. Het wordt geneutraliseerd door bicarbonaat, ook afgescheiden door de pancreas. De peptideketens worden afgebroken tot ze kunnen worden geabsorbeerd als individuele aminozuren. Eiwitvertering begint in de maag met zoutzuur en gaat zonder de darm door. De maag is het enige orgaan waar zuur thuishoort.

Het belang van maagzuur

Men denkt dat veel spijsverteringsproblemen het gevolg zijn van te veel maagzuur, maar dat is vaak niet het geval. Als zoutzuur wordt onderdrukt, wordt eiwitvertering ook voorkomen. Dit kan maagklachten veroorzaken en het betekent ook dat eiwitten niet goed worden opgenomen. Uiteindelijk kan dit leiden tot eiwitgebrek. Als u zure reflux ervaart, raadpleeg dan een zorgverlener om te bepalen of zuurremmende medicatie de beste behandeling is. Zoutzuur is ook nodig voor een goede opname van vitamine B-12, dat wordt aangetroffen in dierlijke eiwitrijke voedingsmiddelen zoals vlees en zuivel. Zoutzuur helpt ook om microben te doden die mogelijk in uw voedsel aanwezig zijn.