Welke delen van de hersenen zijn aangetast door marihuanagebruik?
Marihuana is een plant met psychoactieve (bewustzijnsveranderende) eigenschappen die op het centrale zenuwstelsel is gericht en het vermogen van de hersenen om te communiceren tussen neuronen, het systeem voor informatieverwerking van het lichaam, verandert. Hoewel marihuana afkomstig is van een natuurlijke plantaardige bron, verandert de potentie van het medicijn aanzienlijk de manier waarop een normaal brein functioneert. Tetrahydrocannabinol (THC) is het actieve ingrediënt in marihuana dat de hersengebieden van het cerebellum, de hippocampus, de hersenschors, nucleus accumbens en basale ganglia sterk beïnvloedt. THC beïnvloedt ook matig de hypothalamus, amygdala en hersenstam.
Delen van de hersenen worden sterk beïnvloed
De THC in marihuana hecht zich aan natuurlijk geproduceerde cannabinoïde-receptoren in de hersenen en verandert de manier waarop deze receptoren informatie verwerken. De natuurlijke regulerende mechanismen raken geblokkeerd en produceren een overloop van chemicaliën, waardoor de reguliere hersenfuncties verstoord raken. Gebieden die sterk worden beïnvloed door het medicijn omvatten het cerebellum en basale ganglia. Deze gebieden zijn verantwoordelijk voor beweging, coördinatie, balans en lichaamscontrole. Het cognitieve systeem, inclusief de hippocampus en cerebrale cortex, zijn gebieden die verantwoordelijk zijn voor leren, geheugen en denken. Cognitieve functies worden overladen door THC tijdens het gebruik van marihuana en creëren fouten in het denkproces, tijdvertraging en verlies van geheugen. Onderzoek wijst verder uit dat er langdurige gevolgen zijn voor deze hersengebieden wanneer marihuana op regelmatige basis in de loop van de tijd wordt gebruikt.
Delen van de hersenen hebben matig effect
Het gebruik van marihuana beïnvloedt emoties, responstijd, opwinding en percepties van pijn. Afhankelijk van de gebruikte hoeveelheid, kan de THC het vermogen van de hypothalamus om lichaamsfuncties zoals temperatuur en reproductieve functie te regelen, wijzigen. De amygdala is het hersengebied dat verantwoordelijk is voor de emotionele respons; wanneer iemand dronken is van marihuana, vertoont dit deel van de hersenen vaak trage of stompe reacties op situaties die normaal gesproken angst of opwinding veroorzaken. Pijnreceptoren in de hersenen worden ook veranderd door het gebruik van marihuana. In veel gevallen kan dit worden gezien als een positieve functie van marihuana, maar het kan ook ongezond zijn omdat het lichaam niet op pijn zal reageren zoals het zou moeten doen om zich terug te trekken uit de pijnstimulerende bron.
Hersen Neurotransmitters Getroffen
De cannabinoïde-receptoren worden geactiveerd door neurotransmitters in de hersenen. De van nature voorkomende cannabinoïden aangeduid als endocannabinoïde liganden omvatten anandamide, 2-arachidonoylglycerol, N-arachidonoyl-dopamine en virohamine. Deze cannabinoïden lijken allemaal op chemische make-up op het actieve ingrediënt in marihuana. Echter, wanneer ze worden gecombineerd met THC van marihuanagebruik, functioneren de natuurlijke neurotransmitters niet in dezelfde capaciteit en zijn niet in staat om de juiste informatie aan de verschillende hersenregio's te geven, zodat het lichaam op een normale manier kan reageren op breinopdrachten. Het effect van marihuana op de hersenen is een complex maar significant proces dat uiteindelijk verandert hoe de hersenen en het lichaam in de loop van de tijd voor een persoon zullen functioneren.
