De effecten van hyperventilatie op de ademhaling
Hyperventilatie wordt gedefinieerd als een snelle ademhaling. De normale ademhalingsfrequentie is 14 tot 18 ademhalingen per minuut. Kooldioxide is het gas dat normaal de snelheid van de ademhaling regelt. Een snelle ademhaling kan normaal optreden na het sporten. Bovendien kunnen paniektoestanden en hoogtemeters de ademhalingsfrequentie verhogen. Wanneer deze aandoeningen zich voordoen, kunnen personen een verscheidenheid aan symptomen hebben die verband houden met pH-veranderingen in hun lichaam veroorzaakt door de hyperventilatie.
Een vrouwelijke wandelaar met een backback op stands bovenop een hoge top. (Afbeelding: Digital Vision./DigitalVision/Getty Images)Kooldioxide
In het bloed wordt veel van het geproduceerde kooldioxide omgezet in een zuur, koolzuur. Wanneer dit zuur de longen bereikt, wordt het terug omgezet in koolstofdioxide en uitgeademd. Hyperventilatie veroorzaakt een daling van de koolstofdioxide in het lichaam. Als gevolg hiervan neemt de hoeveelheid geproduceerd zuur af, wat leidt tot een stijging van de pH van het lichaam. Deze aandoening staat bekend als alkalose.
Kooldioxide werkt op bepaalde ademhalingscentra in de hersenen en stimuleert normaal de ademhaling. Een daling van het kooldioxidegehalte veroorzaakt daarom een daling van de snelheid van de ademhaling, die vervolgens dient om de niveaus van dit gas te normaliseren.
Oefening
Bij aerobe oefeningen is extra zuurstof nodig voor de werkende spieren en wordt extra kooldioxide geproduceerd. Dit leidt tot een stijging van het koolstofdioxidegehalte. Koolstofdioxide werkt op de hersenen om de ademhaling te stimuleren. Dientengevolge heeft een persoon die traint vaak een snellere mate van ademhaling. Deze actie helpt de adequate oxygenatie van het bloed te behouden en verwijdert de extra koolstofdioxide.
Angst
Personen met angstgevoelens of paniekstoornissen kunnen plotseling een verhoogde mate van ademhalen krijgen bij een paniekaanval. Een van de belangrijke symptomen van paniekstoornissen is hyperventilatie. In deze situatie dalen de kooldioxidegehalten abnormaal laag. Dientengevolge ontstaat een mild niveau van alkalose. De alkalose kan een aantal symptomen veroorzaken, zoals een tintelend gevoel rond de mond en ledematen. Het kan ook spierspasmen veroorzaken.
Grote hoogtes
Naarmate een individu stijgt naar hogere en hogere hoogten, daalt de atmosferische druk. Op zeeniveau is de luchtdruk 760 millimeter kwik; op 18.000 voet boven zeeniveau, valt het tot 380 millimeter kwik. Dientengevolge daalt ook de hoeveelheid zuurstof die in de atmosfeer aanwezig is. De rol van zuurstof bij het beheersen van de ademhaling is gering. Wanneer het zuurstofniveau echter tot een laag niveau daalt, werkt het ook om de ademhaling te stimuleren. De verhoogde mate van ademhaling houdt de zuurstofniveaus op normale afstanden, maar veroorzaakt een daling van de kooldioxide.
Een milde staat van alkalose ontstaat bij het bereiken van een grote hoogte; deze toestand kan bergziekte op grote hoogte produceren. Mensen met deze aandoening hebben misselijkheid, hoofdpijn en duizeligheid. De aandoening verdwijnt meestal na enkele dagen omdat de nieren langzaam de verandering in de pH van het bloed compenseren.
