Laatste stadia van Lewy Body Dementie

Lewy body dementie, of LBD, is een veelvoorkomende oorzaak van dementie. Volgens de Lewy Body Dementia Association hebben 1,3 miljoen Amerikanen LBD. Net als de ziekte van Alzheimer veroorzaakt LBD intellectuele en fysieke achteruitgang als gevolg van progressieve schade aan hersencellen. Mensen met de diagnose LBD overleven gemiddeld ongeveer acht jaar volgens het National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Mensen met late stadium LBD verliezen vaak hun vermogen om te communiceren, voor zichzelf te zorgen en zelfs te slikken.

Angst, depressie, emotionele labiliteit en agressie komen vaak voor in de late fase van LBD. (Afbeelding: Stockbyte / Stockbyte / Getty Images)

Oorzaak en gevolg van LBD

Lewy-lichaampjes zijn klompjes eiwit die worden aangetroffen in de zenuwcellen van de hersenen. Ze bouwen zich op in hersengebieden die het geheugen en de beweging beheersen, de cellen beschadigen en de functie verstoren. Lewy-bodies kunnen door geen enkele test worden gedetecteerd. Artsen diagnosticeren LBD op basis van specifieke symptomen. Mensen met LBD en mensen met de ziekte van Parkinson vertonen vaak vergelijkbare symptomen in een later stadium. Mensen met LBD vertonen typisch tekenen en symptomen van dementie tot een jaar voordat bewegingsproblemen zich ontwikkelen. Bewegingsproblemen met LBD komen eerder voor en zijn ernstiger dan bij de ziekte van Alzheimer.

Geestelijke symptomen

Met LBD komen en gaan aandachts- en visuele symptomen, maar in latere stadia is geheugenverlies duidelijk zichtbaar. Mensen met LBD hebben vaak wanen. Ze denken bijvoorbeeld dat iemand in hun buurt is vervangen door een bedrieger. Ze hebben ook vaak visuele en auditieve hallucinaties - dat wil zeggen, ze zien en horen dingen die niet aanwezig zijn. Aanvankelijk komen en gaan deze verwarringen. Echter, deze wanen en hallucinaties komen vaker voor naarmate de ziekte vordert. Angst, depressie, emotionele labiliteit en agressie komen vaak voor in de late fase van LBD.

Bewegingssymptomen

In latere stadia van de ziekte hebben mensen met LBD een slechte bewegingscontrole en coördinatie. Valpartijen en bizarre bewegingen komen vaak voor. De spieren ontspannen niet normaal, waardoor ze extreem gespannen zijn. Mensen met gevorderde LBD lijken onbuigzaam en hebben meestal moeite met dagelijkse taken, zoals zwemmen, zichzelf voeden en toiletgebruik. Ze hebben ook moeite met spreken en slikken. Ze hebben misschien een lege blik en extreme gevoeligheid om te raken. Verwondingen met betrekking tot vallen kunnen leiden tot gebroken botten of infecties die uiteindelijk kunnen bijdragen aan de dood.

Zorgen voor iemand met LBD

Iemand met LBD kan worden geholpen door haar omgeving rustgevender te maken. Geruststellend spreken en conflict vermijden kan nuttig zijn. Meer dan argumenteren of proberen te redeneren met iemand die LBD heeft, is vaak de beste keuze, zolang veiligheid geen probleem is. Door een routine aan te bieden en de persoon eenvoudige taken te laten uitvoeren, kan agitatie en angst verminderen. In de laatste fase van LBD, wanneer het vermogen om bewegingen te beheersen resulteert in het verlies van zelfzorgfuncties en eten, kan volledige of part-time hospicezorg een optie zijn.