Laatste stadia van AIDS

Om erachter te komen dat u hiv heeft, betekent dit niet dat u bent gedood. Als u echter bent geïnfecteerd met HIV en geen behandeling krijgt, zal HIV uiteindelijk uw immuunsysteem overweldigen. Dit zal ertoe leiden dat je wordt gediagnosticeerd met Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS). Mensen met aids hebben ernstig gecompromitteerde (verzwakte) immuunsystemen die kunnen leiden tot infecties, maligniteiten en uiteindelijk de dood.

HIV-test (Afbeelding: jarun011 / iStock / Getty Images)

De progressie naar aids

HIV is het virus dat aids veroorzaakt (Image: tang90246 / iStock / Getty Images)

Het Human Immunodeficiency Virus (HIV) is het virus dat het Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) veroorzaakt. Je kunt hiv hebben zonder aids, maar je kunt geen aids hebben zonder ook hiv te hebben. Veel mensen leven hun hele leven met hiv en krijgen geen aids. Dit komt omdat we uitzonderlijke behandelingen hebben, bekend als antiretrovirale therapie of ART, die zowel de hoeveelheid als de kwaliteit van leven verlengt. Hiv-medicijnen helpen mensen met hiv om langer en gezonder te leven. Hiv-geneesmiddelen verminderen ook het risico van HIV-overdracht (de verspreiding van HIV naar anderen). Helaas worden veel mensen met HIV ofwel laat in hun ziekte gediagnosticeerd of hebben ze geen toegang tot de levensreddende behandelingen die momenteel beschikbaar zijn.

Opportunistische infecties

AIDS leidt tot een verzwakt immuunsysteem (Image: Wavebreakmedia Ltd / Wavebreak Media / Getty Images)

We hebben veel ziektekiemen in ons lichaam, van bacteriën en protozoa tot schimmels en virussen. Een gezond immuunsysteem (met specifiek voldoende werkende CD4 + T-cellen) kan deze kiemen bestrijden, maar wanneer het immuunsysteem verzwakt is door HIV, kunnen deze kiemen uit de hand lopen en gezondheidsproblemen veroorzaken. Infecties die profiteren van zwakte in de immuunafweer worden 'opportunistisch' genoemd.

De Centers for Disease Control and Prevention hebben een lijst met opportunistische infecties (OI's) ontwikkeld die, in combinatie met HIV-positieve, leiden tot de diagnose van AIDS; de laatste en meest ernstige fase van het virus. Enkele van de meer algemene OI's zijn cryptokokkenmeningitis, HIV-gerelateerde encefalopathie, Cytomegalovirusziekte (met name CMV-retinitis), Mycobacterium avium-complexOropharyngeal candidiasis (OPC) of Thrush en Pneumocystis jirovecii (PCP) -ontsteking.

Mensen met een voortgeschreden hiv-infectie zijn gevoeliger voor bepaalde aan hiv of aids gerelateerde kankers, waaronder Kaposi's sarcoom, lymfoom en invasieve kankers van de anus of cervix.

HIV-geassocieerde dementie

Dr. herziet een MRI in de hersenen, een test die vaak wordt gebruikt om HIV-gerelateerde dementie te diagnosticeren (Afbeelding: John Foxx / Stockbyte / Getty Images)

HIV-geassocieerde dementie, ook wel aangeduid als AIDS-dementie complex (ADC) is een verwoestende progressieve neurologische aandoening die meestal optreedt na jarenlange HIV-infectie en is geassocieerd met lage CD4 + T-celniveaus. De essentiële diagnostische kenmerken van ADC zijn invaliderende cognitieve stoornissen gepaard met motorische disfunctie, spraakproblemen en gedragsverandering. Hoewel het gebruik van ART soms het neurologische functioneren kan stabiliseren of zelfs verbeteren, zonder therapie, is de ziekte meestal progressief en fataal.

AIDS is geen doodvonnis

Levensreddende antiretrovirale medicatie verlengt de levensduur van mensen met een HIV-infectie (afbeelding: marcpk / iStock / Getty Images)

Het hebben van een laag CD4-gehalte of de diagnose AIDS betekent niet noodzakelijk dat er geen hoop is op herstel. Snelle initiatie van ART kan vaak het immuunsysteem herstellen, zelfs bij degenen die AIDS hebben. Bovendien kunnen antibiotica worden voorgeschreven om de ontwikkeling van bepaalde OI's bij personen met lage CD4-waarden te helpen voorkomen.