Fluorescentieverlichting en kindergedrag

Toen de massaproductie van fluorescentielampen begon in 1940, werden ze geprezen als een energie-efficiënte verbetering van de gloeilamp. TL-verlichting wordt al lange tijd veel gebruikt in klaslokalen voor alle leeftijden, inclusief peuters en studenten. Onderzoekers hebben geprobeerd vast te stellen of langdurige blootstelling aan fluorescentielampen een factor zou kunnen zijn in het gedrag en de academische prestaties van een kind.

Debat gaat verder over de mogelijke link tussen fluorescentielampen en gedragsproblemen. (Afbeelding: Ryan McVay / Digital Vision / Getty Images)

Fluorescerende technologie

Een fluorescentielamp zendt licht uit wanneer gassen en een kleine hoeveelheid kwik geïoniseerd worden in een glazen buis bedekt met fosforen. Een ballast in de buis regelt de intensiteit van de elektriciteitsstroom om te voorkomen dat de lamp oververhit raakt. Deze lampen hebben de voorkeur voor binnenverlichting omdat ze kouder zijn dan gloeilampen en aanzienlijk langer meegaan. Bezorgdheid over de bollen vloeit voort uit het flikkeren dat optreedt bij hoge frequenties en wanneer de ballast begint te falen. Sommige opvoeders en artsen maken zich zorgen dat dagelijkse blootstelling aan TL-verlichting nadelige gevolgen kan hebben voor het leren en de algehele gezondheid.

Verschillende bevindingen

Sinds het begin van de jaren zeventig hebben onderzoekers gezocht naar een verband tussen fluorescente verlichting en gedrag. In 1973 vergeleek onderzoeker James Ott het gedrag van schoolkinderen in Florida die in een lokaal met traditionele fluorescentielampen staken met dat van een groep in een kamer, verlicht door nieuw ontwikkelde vol-spectrumlampen die natuurlijk daglicht nabootsten. Hij concludeerde dat kinderen meer oplettend waren in de kamer verlicht door de bollen met een volledig spectrum. Een andere onderzoeker - K. Daniel O'Leary, die tegelijkertijd een afzonderlijke studie uitvoerde - vond weinig of geen variatie in gedrag. Ellen Gragaard aan de Universiteit van Nevada studeerde groepen eerstejaarsstudenten in 1993 en ontdekte dat ze niet alleen meer gefocust bleven op full-spectrum gloeilampen, maar dat hun bloeddruk met 9 procent daalde.

Studenten met autisme en Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) zijn bijzonder gevoelig voor omgevingsstimuli in de klas. Ott's onderzoek toonde aan dat studenten gediagnosticeerd als hyperactief betere aandacht leken te tonen bij volledig spectrumlicht. In een artikel gepubliceerd door de Kansas State University in 2010, meldde Emily Long dat het felle licht, flikkerende en geroezemoes van versleten fluorescerende bollen repetitieve bewegingen en opwinding bij autistische kinderen verhoogt..

Nieuw onderzoek

Onderzoekers en leraren hebben geconcludeerd dat sommige kinderen attent zijn en zich bezighouden met zacht verlichte ruimtes terwijl anderen helder licht nodig hebben om gefocust te blijven. In 1982 ontdekte St. John's University-onderzoeker Jeffrey Krimsky dat vierde-klassers die een voorkeur voor helder of zwak licht vertoonden, beter werkten bij het lezen van taken in hun voorkeursomgeving. Een studie uit 2002 van de Heschong Mahone Group voor de California Energy Commission vond dat de hoeveelheid natuurlijk licht van ramen en dakramen een meetbare positieve invloed heeft op het werk en gedrag van studenten. De taak is veranderd van het uitzoeken hoe alle kinderen onder dezelfde lampen kunnen leren om ruimtes te ontwerpen die verschillende graden van verlichting kunnen ondersteunen.

De toekomst van fluorescentielampen

Omdat overheidsfunctionarissen worstelen met energiekosten en milieuproblemen, worden geavanceerde verlichtingsproducten overwogen voor nieuwbouw. Alternatieven voor traditionele fluorescentielampen zijn geïntroduceerd. Een technische brief gepubliceerd door de California Energy Commission in 2008 beschrijft een klaslokaal in Antelope, Californië, uitgerust met hoogrenderende tl-lampen die kunnen worden geregeld voor helderheid en gelokaliseerd op een plek in de klas. Een ander schooldistrict in Illinois heeft lichtgevende diode (LED) lampen geïnstalleerd in hun buitenruimten. Hoe kinderen leren in die instellingen moet nog worden bepaald.