Hormonen van het vrouwelijke voortplantingssysteem
Het vrouwelijke voortplantingssysteem wordt voornamelijk gereguleerd door vijf hormonen, waaronder oestrogeen, progesteron, gonadotropine releasing hormoon, follikelstimulerend hormoon en luteïniserend hormoon. Deze hormonen spelen een rol in een of meer stadia van ontwikkeling en functie van het vrouwelijke voortplantingssysteem.
oestrogeen
Eierstokken produceren drie soorten oestrogeen, estradiol, estron en oestriol. Oestrogenen spelen een rol bij de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken die in de puberteit voorkomen. Estradiol speelt een rol bij de ontwikkeling van de borst en bevordert de vetverdeling naar borsten, heupen en benen.
Oestrogenen worden geproduceerd door follikels in de eierstok en helpen bij het reguleren van de menstruatiecyclus. Oestrogeen bevordert de snelle groei van cellen langs de baarmoeder, het endometrium genoemd, ter voorbereiding op mogelijke implantatie en zwangerschap. Aan het einde van de zwangerschap zorgen hoge oestrogeenspiegels ervoor dat de eierstokken oxytocine produceren, wat de samentrekkingen van de baarmoeder stimuleert.
Oestrogeen heeft ook niet-reproductieve functies. Oestrogeen voorkomt abnormale bloedstolling die de gezondheid van het hart onderhoudt. Bovendien helpt oestrogeen de botten calcium te behouden waardoor ze sterk blijven. De natuurlijke afname van oestrogeen bij veroudering vereist vaak medische suppletie met exogeen oestrogeen om afnemende hartgezondheid en osteoporose te voorkomen.
progesteron
Progesteron wordt ook geproduceerd door de eierstokken en niveaus fluctueren tijdens de menstruatiecyclus. Na de eisprong stort de follikel in elkaar en reorganiseert zichzelf in een nieuwe steroïde afscheidende klier, het corpus luteum. Het corpus luteum produceert progesteron. Progesteron onderhoudt de gezondheid van de baarmoederslijmvlies tijdens de zwangerschap.
Als zwangerschap optreedt, produceert het implanterende embryo humaan choriongonadotrofine, of hCG, dat het corpus luteum functioneel houdt zodat het door kan gaan met het afscheiden van progesteron om de zwangerschap te ondersteunen totdat de placenta voldoende is ontwikkeld om de productie van progesteron over te nemen. Als er geen zwangerschap is, sterft het corpus luteum, neemt de progesteronspiegel af en wordt de baarmoederslijmlaag uitgeworpen tijdens de menstruatie.
Gonadotropine Hormoon vrijgeven
De maandelijkse hormonale veranderingen en de ontwikkeling van een volgroeid ei dat met de maandelijkse cyclus optreedt, worden in de hersenen geïnitieerd door secretie van gonadotropine-vrijmakend hormoon of GnRH. GnRH stimuleert op zijn beurt de productie van follikelstimulerend hormoon, of FSH en luteïniserend hormoon, of LH die lokaal de folliculaire functie in de eierstok reguleren.
FSH en LH
FSH stimuleert de follikels in de eierstokken om toenemende hoeveelheden oestrogeen en kleine hoeveelheden progesteron te produceren tijdens de eerste twee weken van de menstruatiecyclus. Onder invloed van FSH groeien meerdere follikels totdat een of twee follikels dominant worden, waardoor het meeste oestrogeen wordt afgescheiden. Naarmate de oestrogeenspiegel in de eierstok stijgt, komen ze ook weer vrij in het bloedsysteem en keren terug naar de hersenen, waar oestrogeen de hersenen signaleert om te stoppen met het produceren van FSH. De stijgende oestrogeenspiegels signaleren ook een andere klier in de hersenen, de hypofyse, om luteïniserende horomonen af te geven die de dominante follikel signaleren om zijn ei vrij te maken voor mogelijke bevruchting.
