Symptomen van het drinken van coliforme bacteriën in water

Coliforme bacteriën zijn leden van de familie van de enterobacteriën, een groep van pathogenen die gewoonlijk gastro-intestinale aandoeningen veroorzaken. Coliforme infecties zijn meestal het gevolg van het eten van besmet voedsel of water. Grote coliforme bacteriën omvatten shigella, wat dysenterie veroorzaakt; bepaalde treinen van Escherichia coli (aangeduid als E. coli), die urineweginfecties en diarree kunnen veroorzaken; en salmonella, die diarree en braken veroorzaakt.

Diarree

Het meest voorkomende resultaat van een coliforme bacteriële infectie is diarree. De bacteriesigella kan dysenterie veroorzaken, gekenmerkt door overvloedige bloederige diarree. De nauw verwante E. coli-bacteriën zijn over het algemeen neutraal of zelfs heilzaam, maar een paar stammen zijn pathogeen en kunnen diarree veroorzaken. Hoewel de meeste gevallen van E. coli-infectie resulteren in milde, voedselvergiftiging-achtige symptomen, kan E. coli aanleiding geven tot hemolytisch uremisch syndroom, een ziekte die lijkt op dysenterie en mogelijk levensbedreigend is. Zowel shigella als pathogene E. coli kunnen worden opgelopen door vervuild water te drinken of door voedsel te eten dat ofwel een grote hoeveelheid vervuild water bevat, ofwel is gewassen in verontreinigd water. De meeste gevallen van shigella diarree en E. coli lossen na een korte periode vanzelf op, dus antibiotica voorbehouden voor ernstige gevallen.

Gastro-enteritis

Braken, buikpijn, koorts en diarree zijn allemaal symptomen van gastro-enteritis - vaak aangeduid als "voedselvergiftiging" - en kunnen worden veroorzaakt door het eten of drinken van coliforme bacteriën, vooral Salmonella-stammen. Vlees of pluimveeproducten zijn veel voorkomende oorzaken van salmonella-geïnduceerde voedselvergiftiging in de Verenigde Staten, maar salmonella kan ook worden opgelopen door besmet water - een groot probleem in andere delen van de wereld. Aangezien gastro-enteritis in het algemeen slechts twee of drie dagen duurt, hebben antibiotica weinig nut, maar kunnen worden voorgeschreven als complicaties het gevolg zijn, of als de patiënt al ziek is of zijn immuunsysteem op andere wijze is aangetast.

Tyfus Koorts

Hoewel tyfus in de ontwikkelde landen zeldzaam is, blijft tyfuskoorts veroorzaakt door de bacterie salmonella typhi een ernstig probleem in de ontwikkelingslanden. Tyfuskoorts is een systemische ziekte die wordt gekenmerkt door griepachtige symptomen: hoofdpijn, buiktederheid, droog hoesten, verlies van eetlust en koorts. Tyfuspatiënten vertonen vaak een uitslag van verhoogde rode vlekken, meestal op de voorkant van de borstkas, die na drie tot vier dagen vervagen. Als tyfus niet wordt behandeld, is het in ongeveer 20% van de gevallen dodelijk. Net als de andere ziektes veroorzaakt door coliforme bacteriën, wordt tyfeuze koorts gecontracteerd door het eten of drinken van besmet voedsel of water. Een vaccin tegen de ziekte biedt een hoog niveau van bescherming en duurt ongeveer drie jaar; het wordt aangemoedigd voor iedereen die naar ontwikkelingslanden reist met hoge tyfuskoorts, vooral als ze van plan zijn te reizen in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen.

Urineweginfecties

Urineweginfecties (UTI's) kunnen worden veroorzaakt door pathogene stammen van E. coli en van klebselia, een vergelijkbare coliforme bacterie. Net als bij diarree kunnen urineweginfecties worden veroorzaakt door het drinken van besmet water, hoewel dit vaker wordt veroorzaakt door direct contact met de bacteriën. UTI's zijn voornamelijk van invloed op vrouwen en komen vooral veel voor bij zwangere vrouwen, vanwege hormonale veranderingen en fysieke druk op de urinewegen. UTI's zijn over het algemeen te behandelen met antibiotica, hoewel het aantal antibioticaresistente stammen van E. coli groeit.