Wat zijn de oorzaken van lage serotoninespiegels?

Serotonine is een neurotransmitter met tal van fysiologische functies in het centrale zenuwstelsel. Het is gemaakt van l-tryptofaan, een essentieel aminozuur dat voorkomt in veel eiwitrijk voedsel. Lage serotonineniveaus in de hersenen komen voor door tekorten in het dieet van bepaalde voedingsstoffen, de inname van een stof in de thee en psychologische factoren die optreden in de kindertijd. Serotonine-deficiënties worden geassocieerd met verschillende medische aandoeningen en psychiatrische stoornissen zoals obesitas, anorexia, depressie en slapeloosheid.

Neurotransmitters hebben talrijke functies in het centrale zenuwstelsel. (Afbeelding: whitehoune / iStock / Getty Images)

Lage voedingswaarden van L-tryptofaan

Psychiatrisch onderzoek wetenschappers van McGill University hebben waargenomen dat lage niveaus van l-tryptofaan in de hersenen verminderde synthese van serotonine veroorzaakten. Het uitputten van l-tryptofaan in de voeding resulteert in een voorbijgaande achteruitgang van de serotoninespiegels in de hersenen, terwijl hogere niveaus van tryptofaan in de voeding de serotonine in de hersenen kunnen verhogen. L-tryptofaan komt de hersenen binnen via de bloed-hersenbarrière. De hoeveelheid L-tryptofaan die de bloed-hersenbarrière passeert, kan worden veranderd door de concentratie of verhouding van l-tryptofaan tot andere aminozuren in het plasma, in het bijzonder de vertakte ketenaminozuren zoals leucine, isoleucine en valine. Het consumeren van een maaltijd rijk aan eiwitten en weinig koolhydraten vermindert de verhouding van l-tryptofaan tot vertakte ketenaminozuren, en vermindert op zijn beurt de hoeveelheid l-tryptofaan die de hersenen binnengaat om serotonine te synthetiseren.

Vitamine B6-deficiëntie

Vitamine B6 is essentieel in de synthese van serotonine van l-tryptofaan. Niveaus van pyridoxal-5-fosfaat, het actieve co-enzym van vitamine B6, reguleren de hoeveelheid serotonine die in de hersenen kan worden gesynthetiseerd. Volgens wetenschappers van de Universiteit van Manitoba zijn lage serotonineniveaus in verschillende delen van de hersenen geassocieerd met vitamine B6-tekort. Vitamine B6-suppletie herstelt serotonine tot normale niveaus in de hersenen.

theanine

Voedingsbiochemici aan de Universiteit van Shizuoka in Japan ontdekten dat inname van theanine via de voeding de synthese van serotonine in de hersenen verlaagt en de degradatie van serotonine verhoogt. Theanine is een aminozuur dat rijk is aan groene theebladeren en het kan de bloed-hersenbarrière passeren. In de hersenschors kan theanine de zenuwcellen remmen en serotonine afgeven en antistress-effecten veroorzaken.

Misbruik door kinderen

Wetenschappers van het psychiatrische instituut in New York ontdekten dat fysieke of psychologische tegenspoed in de jeugd de serotonine-functie en -niveaus in de hersenen kan verlagen. Volwassenen met een depressie die kindermishandeling rapporteerden, hadden een lager potentieel voor breinserotoninetransportbinding evenredig met het aantal beschikbare transporters vergeleken met volwassenen met een depressie die geen melding maakten van misbruik tijdens de kinderjaren. Serotonine-afwijkingen kwamen voor in alle delen van de hersenen. Jeugdmisbruik maakt iemand vatbaar voor de ontwikkeling van serotonine-afwijkingen en consequente psychiatrische ziektes zoals depressie op volwassen leeftijd.