Soorten menselijke virussen

Menselijke virussen veroorzaken een verscheidenheid aan kwalen, afhankelijk van het virustype en de geïnfecteerde weefsels. Alle mensen trekken meerdere virussen aan in de loop van het leven. De ernst van virale ziekten varieert van mild tot dodelijk. Koude, griep-, maag- en hepatitis-virussen behoren tot de meest voorkomende soorten menselijke virussen die wereldwijd worden aangetroffen.

Man in bed met griep (Afbeelding: KatarzynaBialasiewicz / iStock / Getty Images)

Koude virussen

De verkoudheid blijft een irritante en alomtegenwoordige menselijke kwaal. Alleen al in de Verenigde Staten vinden jaarlijks ongeveer 1 miljard verkoudheden plaats. Virale infectie van de bekleding van de neusholtes leidt tot een loopneus, waterige ogen, krassende keel en niezen. Het typische verloop van de verkoudheid is 7 tot 14 dagen. De Centers for Disease Control and Prevention beweren dat meer dan 200 bekende virusstammen een verkoudheid kunnen veroorzaken, waarbij rhinovirussen de meest voorkomende boosdoeners blijken te zijn. Andere virustypes die een verkoudheid kunnen veroorzaken, zijn adenovirus, coronavirus, coxsackievirus, echovirus, enterovirus, orthomyxovirus, paramyxovirus en respiratoir syncytieel virus.

Griepvirussen

Drie soorten virussen veroorzaken influenza, beter bekend als de griep. Influenza-virustypen A en B veroorzaken seizoensgebonden griepinfecties, die meestal voorkomen in de late herfst tot de vroege lente. Influenza type C-infecties komen veel minder vaak voor en veroorzaken meestal een milde vorm van de ziekte. Veel voorkomende griepverschijnselen zijn pijn in het lichaam, koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, krakerige keel, droge hoest en een verstopte neus. Influenza-immunisaties bieden bescherming tegen infectie als gevolg van grieptypes A en B.

Maag- en darmvirussen

Spijsverteringsstelselvirussen dringen de weefsels van de maag en de bovenste darm binnen en veroorzaken virale gastro-enteritis. Veel voorkomende symptomen zijn buikpijn of krampen, diarree, misselijkheid en braken. Rotavirus veroorzaakt vaak gastro-enteritis bij zuigelingen en jonge kinderen. Symptomen zijn koorts, overgeven en waterige diarree. Norovirus is een ander vaak voorkomend maagvirus dat zowel kinderen als volwassenen treft. Diarree-symptomen overheersen bij kinderen met norovirus, terwijl volwassenen vaak aanhoudend overgeven ervaren. Andere vaak voorkomende maagvirussen zijn stammen van adenovirus, sapovirus en astrovirus.

Hepatitis virussen

De hepatitis-virussen infecteren de lever en veroorzaken ontstekingen. Vijf verschillende virussen veroorzaken hepatitis, aangeduid met de letters A tot E. Hepatitis-virussen A, B en C overheersen in de Verenigde Staten. Hepatitis A-virus is gecontracteerd door inname van voedsel dat met ontlasting is verontreinigd of water. Het virus veroorzaakt een kortstondige episode van hepatitis. Hepatitis B-virus kan een acute of chronische leverinfectie veroorzaken. Het virus is aanwezig in bloed en sperma. Geslachtsgemeenschap, het delen van injectiegeneesmiddelen en de overdracht van moeder op kind tijdens de zwangerschap en de bevalling zijn de belangrijkste mechanismen voor het oplopen van hepatitis B. Hepatitis C-virusinfectie vindt plaats door contact met geïnfecteerd bloed. Het delen van injectiemedicamateriaal is de meest voorkomende transmissieweg. Moeder-op-kindinfecties komen ook voor. Infectie met het hepatitis C-virus is meestal chronisch, maar de behandeling zuivert de infectie in veel gevallen.

Andere menselijke virussen

Een volledige lijst van menselijke virussen zou volumes omvatten en zal waarschijnlijk nooit volledig zijn, omdat nieuwe typen nog steeds ontdekt worden. Sommige virussen zijn ongewoon maar zeer verontrustend vanwege hun mogelijke dodelijkheid, zoals Ebola- en rabiësvirussen. Anderen komen vaak voor en veroorzaken een scala aan menselijke ziektes, zoals die in de herpesvirusfamilie, die verantwoordelijk zijn voor koortslippen, genitale herpes, infectieuze mononucleosis, waterpokken, gordelroos en een aantal andere ziekten. Menselijke papillomavirussen veroorzaken gewone huidwratten, maar zijn ook een belangrijke oorzaak van baarmoederhalskanker. Nieuwere menselijke virussen - zoals HIV, SARS en MERS-CoV - zijn altijd een zorg omdat een effectieve behandeling doorgaans vele jaren achterblijft bij hun ontdekking.